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5.4. SS Great Eastern
Nachdem die Atlantikpassage regelmäßig von einer großen Anzahl von Schiffen befahren
wurde, wurde es aus britischer Sicht notwendig, eine andere, wichtige Verbindung zu optimieren
- die nach Australien. Die sowieso schon lange Passage wurde noch zusätzlich durch
die notwendigen Bunkerstopps der Dampfschiffe verlängert. Brunel wollte dieses Problem
auf die ihm eigene Weise lösen: Sein Schiff sollte in der Lage sein, den gesamten benötigten
Kohlevorrat zu bunkern und nonstop die Strecke zurückzulegen. Die Abmessungen stellten
selbst Brunels Giganten SS Great Britain in den Schatten: 207 m Länge, 25,3 m Breite, 7,8 m
Tiefgang; eine Dampfmaschine für die Schaufelräder mit 3400 PS und eine weitere für die
Schraube mit 4900 PS, beide verliehen dem Schiff eine Geschwindigkeit von 10,5 Knoten.
Das Schiff erhielt 5 Schornsteine (nie wieder hatte ein Schiff so viele Schornsteine!) und
sechs Masten für die Beseglung. Der Sicherheitsaspekt wurde erweitert: Neben den wasserdichten
Schotten und dem doppelten Boden erhielt das Schiff einen eisernen Doppelrumpf,
wie er heute noch nicht einmal bei vielen Tankern Standard ist: eine Doppelhülle mit 85 cm
Abstand. Auch der dreifache Antrieb - Segel, Schaufelräder und Schiffsschraube - ist unter
diesem Sicherheitsaspekt zu sehen. Dieses Schiff wurde von Brunel ab 1852 geplant und erhielt
den programmatischen Namen Leviathan 10 . Das Foto von Robert Howlett (s. S. 14), das
Brunel als Beherrscher der Technik vor den riesigen Ankerketten seines Schiffes zeigt, verkörpert
das Leitmotiv der Technik im 19. Jahrhundert: „ … wir zwingen es doch./ Ein fester
Kessel, ein doppelter Dampf,/ Die bleiben Sieger in diesem Kampf./ Und wie’s auch rast und
ringt und rennt/ Wir kriegen es unter, das Element.“
Forum Arbeitslehre Heft 1 - November 2008
SS Great Eastern - zeitgenössisches Gemälde um 1861
Der Koloss wurde konventionell auf den Helgen einer Werft bei Millwall an der Themse gebaut
- und rührte sich auf Grund seiner Masse beim Stapellauf im Dezember 1857 nur wenige
Zentimeter. Dass dies ein Glück war, zeigte sich bei späteren Berechnungen: Durch die Flutwelle,
die das Schiff beim Eintauchen in die Themse erzeugt hätte, wären die Tribünen mit
Tausenden von Zuschauern auf der anderen Themseseite tsunamiartig zerstört worden.
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Leviathan ist ein biblisch-mythologisches Seeungeheuer - taucht als Schiffname mehrfach
auf.
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