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Forum Arbeitslehre Heft 1 - November 2008
Aufgelesenes
Wilfried Wulfers fahndet nach Meinungen, die für unsere Leserschaft von
Interesse sein könnten, die aber im Mediendschungel verborgen bleiben.
In dieser Rubrik finden Sie Beiträge, die bereits an anderer Stelle veröffentlich
worden sind. Wir danken den Autoren für die Nachdruckgenehmigungen.
(Redaktion)
Jürgen Lackmann
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Zur Entstehung des Umweltbegriffs
Nur der jüngste Teil der Begriffsgeschichte ist von Skepsis geprägt: Über die Karriere der
„Umwelt“ und ihrer Bedeutungen
„Nächste Woche ist Jahrmarkt“, schrieb 1821 Johann Wolfgang von Goethe seinem Sohn
August von einer Reise ins Böhmische, „worauf ich mich freue, weil man die Producte der
ganzen Umwelt kennen lernt.“ Zweifellos war das bunte Treiben, auf das sich Goethe damals
freute, noch kein Ökomarkt. Dieses Beispiel symbolisiert, welch grundsätzlichen und folgenschweren
Bedeutungswandel das Wort Umwelt in den zwei vergangenen Jahrhunderten
durchlaufen hat. Worte wie Umweltqualitätsziele, Umweltstandards oder Umweltverträglichkeitsprüfungen
hätten Goethe völlig irritiert. Goethe gebrauchte allerdings nicht als erster das
Wort Umwelt im Deutschen. Bereits im Jahre 1800 hat der dänische, in Hamburg lehrende
Dichter Jens Emmanuel Baggesen (1764 bis 1826) in einer düsteren, gewaltigen Ode das
Wort Umwelt zum ersten Mal in der deutschen Sprache verwendet: „und es verwandelt die
Fluth in Feuer sich / Nebel in Nordlicht / Regen in Strahlenguß / dass von fern erscheint der
Umwelt / ein ätherisches Fest / die Schicksalshölle des Dichters.“
Baggesen war auf der Suche nach einem deutschen Wort für „Milieu“, das im Dänischen auch
heute noch im Sinne von Umwelt gebraucht wird. Der Wörterbuchschreiber Johann Heinrich
Campe ist der Dritte im Bunde, der unabhängig von den beiden anderen das Wort Umwelt im
Jahre 1811 herleitete. Seine Kreativität liegt nicht im Dichterischen, sondern im Sprachpflegerischen
begründet. Goethe, der Baggesen kannte, hat den neuen Begriff Umwelt mehrfach
im sozialen Sinne genutzt und so entscheidend zur Verbreitung des neuen Wortes beigetragen.
Diese drei Beispiele zeigen, dass Anfang des neunzehnten Jahrhunderts die Zeit reif war für
die Einführung eines neuen Begriffes: Umwelt. Dass dieses Wort zu ebendiesem Zeitpunkt
entstand, hängt eng zusammen mit der Entwicklung der Individualität im gesamten europäischen
Kulturraum. Der Umweltbegriff ist letztendlich eine Konstruktion der Aufklärung und
damit der Moderne, indem man dem objektiven Weltbegriff einen subjektiven Umweltbegriff
gegenüberstellte. Die individualisierte Gegenreaktion gegen die Übermacht der „Welt“ als das
Objektive und Allesbestimmende erfolgte zuerst in der Lyrik. Während dies verständlich erscheint,
ist es auch heute noch irritierend, wie ausgerechnet aus der lyrischen Metapher „Umwelt“
nicht nur eine zentrale Kategorie der modernen Ökologie wird, sondern wie in den letzten
drei Jahrzehnten der Begriff Umwelt den wesentlich älteren und umfassenderen Begriff
Natur weitgehend verdrängt hat.
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