Nr. 58 I Mai - Deutsches Down-Syndrom InfoCenter

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Zweisprachigkeit bei Kindern
mit Down-Syndrom TEXT: JOHANNE OSTAD
Die Autorin, Leiterin des Fremdsprachenzentrums in Halden (Norwegen), schrieb ihre Dissertation zum
Thema Zweisprachigkeit bei Kindern mit Down-Syndrom. Aus dieser 2006 fertiggestellten Arbeit – die
Familien, die sich an der Studie beteiligten, wurden damals über die Zeitschrift Leben mit Down-Syndrom
gefunden – wurde bereits in einer früheren Ausgabe dieser Zeitschrift ein erster Teil über die Kommunikationsfähigkeit
der Kinder mit Down-Syndrom veröff entlicht.
Dieser Artikel berichtet unter anderem über die Erfahrungen, die Familien mit der zweisprachigen Erziehung
gemacht haben, über die Vorteile, die eine Mehrsprachigkeit – auch für Kinder mit Down-Syndrom
– mit sich bringt, sowie über die Vorurteile, mit den sich Eltern, deren Kinder zweisprachig aufwachsen,
häufi g auseinandersetzen müssen.
Wenn untersucht werden soll, ob Kinder mit
Down-Syndrom zweisprachig aufwachsen
können, muss genau defi niert sein, was unter
Zweisprachigkeit zu verstehen ist. Weiter
müssen Konsequenzen der Zweisprachigkeit
dargelegt werden bzw. muss erörtert werden,
wie sich das Leben mit zwei Sprachen
gestaltet und welche Faktoren einen Einfl
uss auf diese Form der Erziehung haben
können. Dabei muss zwischen populären
„Wahrheiten“, die sowohl von Fachleuten als
auch Laien proklamiert werden, und wissenschaft
lich fundierten Th esen unterschieden
werden. Besonders bei der Sprachentwicklung
geistig und körperlich benachteiligter
Kinder ist es gefährlich, derartige Behauptungen
als Wahrheiten zu reproduzieren,
ohne den Wahrheitsgehalt oder die Wissenschaft
lichkeit nachzufragen.
Begriff serklärung – Was versteht man
unter Zwei- oder Mehrsprachigkeit?
Zum Begriff „Individuelle Zwei- oder
Mehrsprachigkeit/individueller Bilingualismus“
gibt es fast so viele Defi nitionen wie
Beiträge zum Th ema. Der vorliegenden Untersuchung
liegt die Auff assung Grosjeans
zu-grunde. Grosjean (1995: 259) bezeichnet
Personen als bilingual, die zwei oder
mehrere Sprachen oder Dialekte im täglichen
Leben verwenden. Er behauptet allerdings,
dass die bilingualen Sprecher selten
gleich oder vollständig fl ießend beide
Sprachen beherrschen, da der Bedarf sowie
der Gebrauch der Sprachen oft ganz unterschiedlich
ist.
Nach Mahlstedt bilden zweisprachige
Kinder in der Regel eine starke und eine
schwache Sprache aus, wobei die starke
normalerweise mit der Umgebungsspra-
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che identisch ist (Mahlstedt 1996: 20). Und
Döpke stellt fest, dass auch Kinder, die nur
eine der Familiensprachen verwenden, als
bilingual zu bezeichnen sind, sofern das
Verständnis beider Sprachen vorhanden ist.
Erfahrungen zeigen, dass diese sogenannte
rezeptive Mehrsprachigkeit schnell aktiviert
werden kann. Das passiert, wenn das Kind
die Notwendigkeit beider Sprachen erfährt,
z.B. im Falle einer Änderung des sprachlichen
Umfeldes (nach Döpke 1992: 3).
Durch diese Erkenntnisse wird die Defi -
nition von Grosjean zur Mehrsprachigkeit
nochmals untermauert.
Die mehrsprachige Erziehung
Triarchi-Herrmann (2003: 110 ff .) hat folgende
Faktoren für eine erfolgreiche mehrsprachige
Erziehung aufgestellt. Sie nennt
fünf Prinzipien, auf die mehrsprachige Familien
zu achten haben. An erster Stelle
steht dabei die Menge an Input. Triarchi-
Herrmann zufolge müssen Eltern so viel
wie möglich mit dem Kind sprechen. Weiter
empfi ehlt sie den Eltern, dem Prinzip
une personne/une langue zu folgen, Sprachmischungen
zu vermeiden, die Wichtigkeit
beider Sprachen innerhalb der Familie zu
betonen und schließlich dem Kind eine positive
Einstellung zu den zwei Sprachen zu
vermitteln.
Bezüglich der Konsequenzen einer
mehrsprachigen Erziehung gibt es unterschiedliche
Th eorien. In älteren Forschungsberichten
wurden vorwiegend die
negativen Aspekte der kognitiven Fähigkeiten
bilingualer Kinder hervorgehoben.
Bilinguale Kinder wären weniger intelligent,
lernten später sprechen, würden stottern
und riskierten sogar, schizophren zu
werden. Sie würden keine Sprache richtig
lernen und somit semilingual werden. Aus
diesem Grund haben viele Eltern Angst,
ihre Kinder mehr als einer Sprache „auszusetzen“.
Sie befürchten, ihr Kind könnte
semilingual/doppelt halbsprachig werden
(Lanza 1997: 4).
Ein weiterer vermeintlicher Nachteil bilingualer
Sprecher, verglichen mit den Monolingualen,
ist ein verzögerter Spracherwerb.
Tracy/Gawlitzek-Maiwald (2000: 519)
nennen diese Behauptung ein Vorurteil und
weisen auf neuere Forschungen hin, die
eine derartige Hypothese nicht bestätigen.
Überhaupt wird in neuerer Forschung den
schon erwähnten negativen Auswirkungen
widersprochen.
Grosjean bemerkt, dass Bilinguale ihre
eigene Zweisprachigkeit als einen Vorteil
sehen und Probleme in dieser Hinsicht
meis-tens von Monolingualen konstruiert
wurden (Grosjean 1982: 268). Auch andere
Linguisten sind von den positiven Auswirkungen
einer mehrsprachigen Erziehung
überzeugt.
Neurolinguistische Untersuchungen der
letzten Jahre scheinen die positiven Auswirkungen
zu bestätigen. Eine in Basel
ansässige Forschungsgruppe zur „Mehrsprachigkeit
im Gehirn“ hat die Gehirnaktivität
vielsprachiger Probanden beobachtet
und eine entscheidende Erkenntnis
lautet: „Erlernt man zwei oder mehr Sprachen
früh, verwendet das Gehirn andere,
für die Beherrschung mehrerer Sprachen
tendenziellgünstigere Strategien,
als wenn man nur mit einer Sprache aufwächst“
(aus Kramer 2003). Die sogenannte
magische Altersgrenze scheint bei drei
Jahren zu liegen – wenn die verschiedenen