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Prólogo
Esta publicación de la Fundación de Bankinter sobre innovación nacional y
regional llega en el momento justo. La innovación preside la agenda de los líderes
de hoy. Los responsables de los gobiernos diseñan políticas que promueven la
innovación y el emprendimiento, las empresas necesitan innovar para lograr
ventaja frente a la competencia en un mercado global y las ONG buscan
soluciones innovadoras a problemas sociales peliagudos. Hasta los medios de
comunicación se ven seducidos con la promesa de la innovación: los titulares
anuncian regularmente nuevos dispositivos o herramientas que transforman la
forma en que nos comunicamos, trabajamos y hasta organizamos nuestra vida
social.
Todo esto no sería ninguna sorpresa para el economista austriaco Joseph
Schumpeter, quien identificó la innovación como el motor central del capitalismo.
Los académicos de hoy ven a Schumpeter como el economista más reseñado de
una era, de la misma forma que las ideas de John Maynard Keynes dominaron el
pensamiento económico del siglo XX. Keynes era un producto de la Gran Depresión
de la década de 1930. Sus modelos de gestión de la demanda agregada dominaron
la era que emergió tras la Segunda Guerra Mundial, cuando las economías
occidentales vivieron décadas de crecimiento y estabilidad. Los responsables de
los gobiernos creyeron que dominaban los resortes políticos necesarios para
gestionar (o «afinar») la economía y, por consiguiente, evitar ciclos económicos
perniciosos. La innovación también era una actividad gestionada, buscada dentro
de los estancos laboratorios de investigación y desarrollo de las grandes empresas
de producción en masa y de las mejores universidades de investigación, e
introducida en los mercados siguiendo un calendario cuidadosamente planificado.
La economía global de la primera década del siglo XXI, en cambio, es turbulenta e
incierta. Han emergido por todo el mundo naciones y competidores nuevos y
poderosos que han abierto nuevos mercados y retado a las naciones y empresas
establecidas; las tecnologías de la información minan las bases de las industrias
existentes y crean sectores completamente nuevos, al tiempo que eliminan las
fronteras que existían entre otros. Schumpeter escribió sobre este proceso a
principios de la década de 1940, diciendo que el proceso «incesantemente
revoluciona la estructura económica desde dentro, destruyendo incesantemente la
vieja, creando incesantemente una nueva. Este proceso de Destrucción Creativa es
el hecho esencial del capitalismo. De ello depende el capitalismo y de ello tendrá
que vivir cada empresa capitalista».
La innovación, para Schumpeter, era el dominio de emprendedores arriesgados;
que, llevados por el «espíritu emprendedor», querían desarraigar, y hasta
revolucionar, la forma existente de hacer negocios. Entendía la innovación de
forma amplia, incluyendo nuevas tecnologías o productos, nuevos métodos o
procesos de producción, la apertura de nuevos mercados o fuentes de oferta y
hasta nuevos tipos de organización o modelos de negocio. Como él decía: «en una
realidad capitalista, diferente de la descrita en un libro de texto, no es [...] la
competencia [de precios] la que cuenta, sino la competencia por la aparición de
artículos nuevos, de una técnica nueva, de fuentes de abastecimiento nuevas, de
un nuevo tipo de organización [...], la competencia que da lugar a una
superioridad decisiva en el coste o en la calidad y que no golpea en los márgenes
de los beneficios y la producción de las empresas existentes, sino en sus cimientos
y en su misma existencia».
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