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Las nuevas coordenadas de la innovación
Mientras Henry Ford II seguía denominando a los automóviles japoneses
«esas pequeñas cajas de porquería», Toyota se iba haciendo poco a poco con el
mercado estadounidense del automóvil 80 . Los países emergentes constituyen en
cierta medida lo que Japón representaba en los años de la posguerra pero, a
diferencia de los grandes fabricantes de automóviles en aquel momento, las
compañías occidentales actuales se están lanzando a innovar en estos nuevos
mercados e intentan aprovechar todo su potencial.
Las empresas estadounidenses siguen siendo las más innovadoras, pero las tornas
están cambiando. La globalización de las comunicaciones y el transporte ha
simplificado el comercio internacional y muchas de las nuevas empresas nacen ya
globales, estableciéndose en el país, la comunidad o la región que más se ajuste a
sus intereses. Mientras tanto, las grandes compañías distribuyen sus operaciones
en distintos países, aprovechando las mejores condiciones. Los gobiernos de todo
el mundo están compitiendo por construir el ambiente más favorable para los
negocios. ¿De dónde ha surgido este cambio en la actitud de los gobiernos,
habitualmente preocupados por la protección de sus mercados? La causa es la
globalización, pero uno de los impulsores del cambio posiblemente haya sido el
Banco Mundial con su ya mencionado informe Doing Business 81 . Desde 2003, este
informe clasifica a los países por su facilidad para el desarrollo de los negocios y
en particular realiza dos funciones: reflejar en números concretos lo que
previamente sólo se discutía de forma vaga, y poner a disposición de ciudadanos e
inversores una comparación entre los datos de su país y los de otros ciento
ochenta. Desde la publicación de este primer informe, los países compiten
fervientemente por mejorar su posición en el ranking mundial impulsando
reformas, aprendiendo los unos de los otros y beneficiando a la economía global 82 .
80
«The power to disrupt. A special
report on innovation in emerging
markets», The Economist, 17 de abril
de 2010.
81
http://www.doingbusiness.org/.
82
An idea whose time has come. A
special report on innovation in
emerging markets. The Economist.
April 17 th 2010.
83
http://articles.moneycentral.msn.
com/Investing/Extra/
WorldsCheapestCarArrivesTomorrow.
aspx.
84
http://blogs.ft.com/
donsullblog/2009/09/26/innovationlessons-from-emerging-markets-livewith-your-customer/.
Sin embargo, los países emergentes no se limitan a mejorar las condiciones para
los negocios, sino que también están abrazando la innovación. Las reformas
políticas se ven apoyadas por grandes inversiones en educación y en I+D. Así,
mientras la crisis limita las oportunidades en el mundo desarrollado, éstas se
multiplican en las economías emergentes. Todas estas oportunidades y la gran
escala que caracteriza a países como China y la India les conducen a seguir un
modelo de innovación que Po Chi Wu, director ejecutivo del Global Innovation
Research Center de la Peking University, director de DragonBridge Capital y
experto del Future Trends Forum, define como «pragmatismo caótico».
Experimentan con un amplio espectro de posibilidades potenciando las que tienen
éxito y descartando y olvidando las que fracasan. El coche Tata Nano, con un coste
cercano a los 2.500 dólares 83 , o las lavadoras de Haier preparadas para lavar
vegetales 84 son ejemplos del resultado de estos experimentos.
Pero no debemos olvidar a los países desarrollados. Un rasgo de éxito en los países
innovadores es que, frente a la adversidad, hacen uso de sus fortalezas y actúan
con valentía buscando las nuevas oportunidades. Occidente tiene una larga
tradición de reinventarse en momentos difíciles, como demostró después de la
Segunda Guerra Mundial. Se puede esperar que los mercados emergentes se
acerquen a Occidente, pero adelantar a Estados Unidos en la carrera de la
innovación no es lo mismo que adelantar a un Ford con un Toyota.
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