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Las piezas que configuran el puzle de la innovación nacional
Aceptar y gestionar el riesgo de la innovación
Una característica del proceso de innovación es la incertidumbre, y la
incertidumbre conlleva riesgos. Aceptar la innovación es aceptar el riesgo. Una
idea puede ser escogida de forma deliberada y con argumentos, contar con
objetivos claros, ser comercializada y desarrollada con rigor y, aun así, no ofrecer
los resultados esperados. Una empresa innovadora no consideraría esto como un
fracaso. ¿Por qué? Porque se trata de una pequeña apuesta de inversión. Los
recursos empleados son poco significativos en comparación con sus activos y no
ponen en peligro la organización. Además, los empleados aprenden durante el
proceso. Aunque no se refleje en las ventas, el valor del capital humano aumenta
y la organización está mejor preparada para la siguiente ocasión.
La empresa innovadora entiende que no es prudente destinar todos los ahorros a
una única inversión. Como los inversores experimentados, estas empresas crean
carteras. Se trata de no poner todos los huevos en la misma cesta, para prevenir
un desastre en caso de que la cesta se rompa. Whirlpool, por ejemplo, decidió
hacer una fuerte apuesta por la innovación llevando a cabo cientos de pequeñas
apuestas. Se trataba de apostar poco para ganar a lo grande. Invirtió 20 millones
de dólares en 400 pequeños proyectos de 25.000 dólares cada uno. Algunas de
estas ideas fallaron, pero en conjunto resultó una apuesta ganadora. El resultado
de estos proyectos aporta ahora 1.000 millones al año a las cuentas de la
empresa 37 .
No se trata de lanzar sólo proyectos de innovación pequeños. Grandes empresas
realizan importantes inversiones en proyectos innovadores y empresas de capital
riesgo invierten en grandes proyectos de innovación. Se trata de entender el
riesgo. La innovación, como una disciplina de negocio más, no puede poner en
riesgo toda la compañía. Como muestra la ilustración 10 de manera simplificada,
en una empresa surgen ideas de todo tipo. La mayor parte surgen de sencillas
ideas de mejora, con poco riesgo para la empresa. También surgirán algunas ideas
para cambiar radicalmente la organización, con un riesgo mucho mayor. La
Perfil de riesgo
Actividad
como
siempre
Mejora de
procesos de
negocio
Desarrollo
de nuevos
productos
Desarrollo
de nuevos
mercados
Desarrollo
de nuevos
negocios
37
Max McKeown, The truth about
innovation: “Find the creativity
inside”, Pearsonbooks.
Ilustración 10: Número de ideas frente a riesgo.
Fuente: An Integrated Approach to Managing Innovation, White Paper, Project Leaders International.
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