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Las piezas que configuran el puzle de la innovación nacional
considerable. El Departamento de Defensa de Estados Unidos invirtió más de 79
mil millones de dólares en investigación, desarrollo, pruebas y evaluaciones en
2009 20 . La investigación pública ha dado paso a grandes innovaciones, con
Internet como la más sonada en las últimas décadas. Sin embargo, ¿es ésta la
forma más adecuada de fomentar la innovación? Se puede argumentar que los
resultados no justifican el coste en el que se incurre, pero es cierto que por medio
de estas prácticas el Gobierno puede fomentar la innovación en determinados
sectores estratégicos. Como explica Nir Elperin, vicepresidente de Arba Finance
Company Limited y experto del Future Trends Forum, el proyecto Lavi, impulsado
por el Gobierno de Israel para construir un avión de caza israelí, es un claro
ejemplo de esto. A pesar de que el proyecto fue cancelado, la iniciativa fomentó el
desarrollo de empresas y la difusión de conocimiento y experiencia en tecnologías
en todo el país, un factor que ha ayudado a posicionar a Israel como uno de los
países más innovadores en nuevas tecnologías.
Por su parte, el Departamento de Innovación, Universidades y Capacidades del
Gobierno británico considera que la Administración debe liderar la innovación en
los servicios públicos como la sanidad o el transporte público 21 . En una economía
global cada vez más competitiva, existen fuertes incentivos para que las empresas
privadas innoven, algo que les interesa bien para reducir los costes o para sacar al
mercado productos y servicios más atractivos y de mejor calidad. Por el contrario,
la innovación no ha sido un factor determinante en la supervivencia de las
organizaciones públicas, que operan bajo condiciones muy diferentes a las del
sector privado. La presión, los intereses y las restricciones de este tipo de
organizaciones no fomentan la innovación. En ocasiones, la innovación en los
servicios públicos es vista como un lujo o un obstáculo adicional. Sin embargo, la
efectividad de estos servicios depende en gran medida de ella, por lo que debe
considerarse una actividad clave para mejorar la capacidad de respuesta a las
necesidades de los ciudadanos.
Un ejemplo clásico de la innovación pública lo representan las reformas realizadas
en el Departamento de Policía de Nueva York (NYPD) durante los años noventa 22 .
El comisario Bill Bratton, apoyado por el alcalde Rudolph Giuliani, cambió el estilo
policial y la organización del NYPD. La focalización en delitos menores (basándose
en la famosa teoría de las ventanas rotas), la introducción de la tecnología en la
gestión y el cambio organizativo para otorgar más responsabilidad y poder a los
jefes de distrito fueron algunas de sus innovaciones más importantes, las cuales
permitieron reducir de forma significativa la criminalidad en la ciudad.
20
http://www.gpoaccess.gov/usbudget/
fy11/pdf/budget.pdf, página 58.
21
Department for Innovation,
Universities & Skills, Innovation
Nation.
22
http://www.idea.gov.uk/idk/
aio/1118552.
23
The Innovation Imperative in
Manufacturing, How the United
States Can Restor Its Edge, BCG,
marzo de 2009.
24
Hidden Innovation, How
innovation happens in six ‘low
innovation’ sectors, NESTA, junio de
2007.
El fomento directo de la innovación no tiene por qué limitarse al sector público.
Las ayudas públicas en este campo son comunes en muchos países y pueden
consistir en subvenciones directas o créditos fiscales a la I+D, siendo éstos últimos
los más utilizados. Puesto que la innovación es un proceso largo, no resulta
sorprendente que su eficacia no dependa tanto de la cantidad como de su
consistencia en el tiempo 23 . Por eso una agenda de innovación no debe verse
afectada por los cambios de Gobierno. El desarrollo de la política de innovación
inteligente requiere un compromiso con la industria, una comprensión profunda
de la economía y la capacidad de formular una estrategia efectiva de innovación a
largo plazo. A pesar de afectar a todos los departamentos gubernamentales, debe
existir un departamento responsable de la estrategia y las políticas de innovación,
con una unidad cualificada que proporcione la experiencia teórica y práctica
requerida por un área tan importante y compleja de la política económica 24 .
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