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Las nuevas coordenadas de la innovación
canales de distribución. Pero, ante todo, representan un conocimiento del
mercado local. Los miles de millones de personas que forman la base de la
pirámide no son un monolito. Son consumidores sofisticados y con gustos muy
diferentes, por lo que requieren un trato más personalizado. Los grandes
centros comerciales americanos todavía no tienen cabida en gran parte de este
mercado.
Un Gobierno proactivo
Los países emergentes ofrecen muchas oportunidades, pero no están exentos de
riesgos. A las dificultades asociadas a la escala y los bajos niveles salariales se
añade otro elemento, el Gobierno. La burocracia, las restricciones y el
intervencionismo no son características limitadas a la administración china. Los
gobiernos de países emergentes con sistemas democráticos también tienen mucha
influencia en los negocios. Las buenas noticias son que estos gobiernos parecen
abrazar la innovación. Parecen entender que la competencia sostenible no puede
basarse en salarios reducidos. A medida que la economía crece, los salarios
aumentan. El país que ahora es competitivo en costes, en unos años puede dejar
de serlo. Con el potencial del continente africano aún sin explotar, los países
asiáticos se están preparando. Esto se traduce en fuertes inversiones en I+D y
nuevas tecnologías, pero sobre todo en educación. Cada año 75.000 nuevos
ingenieros e informáticos se gradúan en China y 60.000 en la India 97 . Estas
medidas tienen un claro objetivo, prepararse para la batalla del futuro, la batalla
de la innovación.
Todos estos esfuerzos dirigidos a impulsar la innovación pueden llevar a pensar
que los gobiernos son los responsables de gran parte de la innovación que se
observa en Asia. Nada más lejos de la realidad. La innovación procede de las
empresas y así seguirá siendo. Como ya se ha mencionado, la función del gobierno
es allanar el camino. Los caminos en China e India no son carreteras asfaltadas,
sino caminos de tierra con baches y piedras, y estas iniciativas intentan arreglarlo.
Las empresas se han venido enfrentando a estos baches desde hace tiempo,
muchos de ellos provocados por los propios gobiernos. En la India, un sistema
autoritario conocido como “Licence Raj” frenó la creatividad y la innovación de
gran parte de los sectores de la economía durante décadas. Sin embargo, la
industria del software esquivó el control y la burocracia impuesta por el Gobierno.
Los burócratas desconocían las características de esta industria y cuando quisieron
regularla, los emprendedores indios, principalmente en Bangalore, habían creado
una industria de clase mundial 98 .
97
The world turned upside down. A
special report on innovation in
emerging countries. The Economist.
April 17th 2010.
98
The fading lustre of the clusters.
The Economist (October 2007).
99
http://online.wsj.com/article/
SB123451653488482115.html.
A pesar de la instauración de la democracia en gran parte de los países
emergentes, sigue existiendo un legado de intervencionismo gubernamental. El
cambio legislativo requiere tiempo y gran parte de las leyes pasadas siguen
vigentes 99 . Pero, por otro lado, no tienen legados tecnológicos propios de
occidente. Están adoptando las tecnologías más avanzadas y superando a los
países desarrollados en algunos sectores, como la banca por móvil. Esto está
impulsando la innovación en las pequeñas empresas. Demasiado pequeñas para
estar influidas por el gobierno, estas empresas utilizan tecnologías más avanzadas
que sus pares en occidente y no sufren de las limitaciones a las que se enfrentan
las grandes corporaciones. Han surgido en un entorno globalizado y, desde el
inicio, buscan un enfoque global. Sin embargo, sufren limitaciones de financiación.
Los mercados de capital riesgo están poco desarrollados y los limitados recursos
de las pequeñas empresas restringen sus oportunidades. ¿Qué sucede con las
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