56 İstanbul’da Bir Yabancı
İstanbul’u dışarıda tutarak bize yönettiğiniz pek çoğunun içinden hangi Four Seasons otellerinin favoriniz olduğunu ve nedenini söyleyebilir misiniz? Aynı soru yönetim kurulu başkanımız Isador’a yöneltiğinde şu cevabı verdi: “Bu bana hangi çocuğumu en çok sevdiğimi sormakla aynı.” Hepsi birbirinden farklı, favorim yok. Elbette ki açılışına emek ve zaman harcadıklarımın kalbimde başka bir yeri var. Sonuçta hepsi Four Seasons. Sadece dokuz şehirde aktifiz ve lüks otel hizmeti veriyoruz. Kuzey Tayland’ta yer alan Chang Mai resort’umuzu da çok seviyorum. Tokyo’daki otelimiz de çok güzel ve Sultanahmet’tekine benzer. Four Seasons Sultanahmet’i seviyorum çünkü bu şehrin enerjisi çok hoşuma gidiyor. Sorumlu olduğum için değil, ama sihirli bir yanları oldukları için İstanbul’daki otellerin önceliği daha yüksek benim listemde. İkisi de tamamen farklı: Sultanahmet’teki romantizm, etkileyicilik ve özel olması, Boğaz’dakinin de ışığı, yeri, olanakları ve enerjisi. Elbette ki otelleri yönettiğim için çok da objektif olamıyorum. Trafik dışında İstanbul’da sevdiğiniz ve sevmediğiniz şeylerden bahsedebilir misiniz? Boş vaktinizde İstanbul’da neler yapmayı tercih ediyorsunuz? Şehrin size sunduğu özel ve anlamlı şeyler nelerdir? Öncelikle, hiç boş vaktim yok. Tatil günlerimde bile otelde geziniyorum. Genel Müdür olunca hep orada olmak gerekiyor. Otel sanki oturma odanızın bir uzantısı gibi oluyor. Bunun dışında sabahları Bebek ve Arnavutköy’de koşuya çıkıyorum, sahilde spor yapmak gerçekten keyifli. İstanbul’da araba kullanmayı da seviyorum. Bazen haftasonları eğlencesine yola koyuluyorum ve trafiğe yakalanıyorum, ama dayanılmayacak kadar fazla değil. İstanbul’daki sürücülerin araba kullanma tarzını mizahi bir şekilde yorumluyorum ve inanılmaz bir sanat türü olarak görüyorum. Keşke ben de İstanbullu bir taksi sürücüsü gibi araba kullanabilseydim. Roma ve Nijerya ile karşılaştırdığımda İstanbul trafiği biraz daha zorlayıcı. Karaköy’ü, restoranlarını ve gece hayatını da çok beğeniyorum. Tiyatroya gitmeyi de seviyorum ama dilden ötürü biraz zor oluyor bunu İstanbul’da yapmak. Bunun yerine Avrupa’daki tiyatrolara gidiyorum. Gitmek istediğim bir sürü modern sanat sergisi var. Çok güzel parçalar buluyorum, ama son 15 yılımı Afrika sanatından koleksiyon yapmaya adadığım için alan değiştirmem biraz zor. Resim satın almak aynı zamanda bir yatırım, her galeri ziyaretimde aklım çeliniyor... moment I’m enjoying this wonderful job I have, which allows me to do what I’ve been doing since I was born: Relocating now and then. I have to say that I have no plans to leave Istanbul in the near future. We’ll see where the wind blows… Having wandered around many Four Seasons hotels in managerial positions, could you tell us which are your favourite and why? Keeping Istanbul aside… When the same question was appointed to our Chairman, Isadore Sharp had answered: “You know it’s like asking me which of your children is the favourite.” They are all different from each other, no favourites. The ones I spent time and energy in, opening up I feel closer to my heart of course. It’s Four Seasons in the end, we only do nice cities and only deluxe hotels. I also like our very nice resort in Chiang Mai, northern Thailand. The one in Tokyo is also great and similar in size to the one in Sultanahmet. I love Four Seasons Sultanahmet because I also like the energy of the city a lot. Not because I work here, but our hotels in Istanbul have high priority on my list but because they both have something magical. They are totally different; the romance, the charm, the exclusivity of Sultanahmet and the light, the location, the facilities, the energy of Bosphorus. I’m biased of course, I manage them… Tell us a little bit about what you most like and dislike about our city, apart from the traffic of course…What do you prefer doing in your leisure time in Istanbul, what special and meaningful things does it offer to you? First of all I have no real leisure time, even on my off days I cruise around the hotel. When you are the general manager, you need to be there: It becomes an extension of your living room. Apart from that, I do jogging in the mornings to Bebek and Arnavutköy, running on the Bosphorus is very nice. I also enjoy driving in Istanbul which I do for fun at the weekends and hit the traffic, but not too much. The way people drive in Istanbul, which I take with a sense of humour, is an amazing art. Comparing it to Rome and Nigeria, I feel challenged by the traffic in Istanbul. I want to be able to drive like a local taxi. Karaköy is also very nice, with restaurants and the night life. I also enjoy the theatre but because of the language barrier, it represents a struggle here. Instead I go to the ones in Europe. There’s a lot of contemporary art exhibitions which I tend to go. I find very nice pieces of it, but since I dedicated my last 15 years to collecting African art now it’s difficult to switch. These are also a part of investment, every time I visit a gallery I’m tempted… A Foreigner in Istanbul 57