El racismo y la Administración de Justicia - Biblioteca Hegoa

Más de 110 de los detenidos fueron juzgados en mayo de 1998 en relación con los
ataques contra los cuarteles militares. Tras juicios militares sumarios que duraron cinco
días, 15 procesados fueron condenados a muerte (aunque posteriormente se les conmutó
la pena por la de cadena perpetua) y 70, a penas de entre 6 y 26 años de prisión. Todas
las condenas se basaron en confesiones obtenidas, al parecer, bajo tortura. Los delegados
de Amnistía Internacional que asistieron como observadores al juicio vieron claros
indicios de que los acusados habían sido torturados: algunos de ellos tenían huesos fracturados
y a por lo menos 10 les habían seccionado en parte las orejas. 24
En Burundi el uso de la tortura está muy extendido, especialmente entre los militares
y los gendarmes, que a menudo detienen a sospechosos fuera de todo marco legal.
La tortura es un importante instrumento de las fuerzas armadas, mayoritariamente tutsis,
para erradicar la insurgencia de los grupos armados de oposición de mayoría hutu.
La población civil hutu —a la que por lo general se considera sospechosa simplemente
a causa de su origen étnico— padece detenciones arbitrarias y torturas. Aunque la
mayoría de los detenidos políticos corren un grave riesgo de ser torturados, los hutus
acusados de colaborar con los grupos armados de oposición son particularmente vulnerables,
en especial cuando se los recluye en secreto o en régimen de incomunicación
en puestos o campamentos militares. Algunos han perdido la vida como consecuencia
de las lesiones. Entre las torturas infligidas figuran golpear repetidamente con cables
eléctricos y palos, asestar golpes con instrumentos contundentes en las articulaciones,
en las plantas de los pies y en los genitales; y obligar a la víctima a permanecer atada,
durante largos periodos, en posturas sumamente dolorosas. Los torturadores no han sido
enjuiciados, ni siquiera sancionados.
Ejemplos como éstos ponen de relieve cómo el racismo prepara el camino para otras
violaciones de derechos humanos como la tortura y los malos tratos. Las ideas racistas
representan a las víctimas no como seres humanos, sino como objetos a los que se
puede tratar de forma inhumana. En los países divididos por conflictos o tensiones
raciales, la tortura y los malos tratos suelen estar extendidos, y en muchos países, las
víctimas del racismo sufren estos tratos de forma desproporcionada.
La falta de consideración hacia la vida y la dignidad humanas en un contexto racista
se hace también patente en el uso de fuerza excesiva por los agentes del Estado. Las
normas internacionales establecen que la fuerza ha de ser proporcional a la amenaza
que se afronta, y que sólo deben emplearse armas de fuego en defensa propia o de otras
personas ante una amenaza inminente de muerte o lesiones graves, y «sólo en caso de
que resulten insuficientes medidas menos extremas para lograr dichos objetivos». 25 Pero
en muchos países, las personas a las que el Estado confía el uso de armas de fuego parecen
demasiado dispuestas a tirar del gatillo, especialmente si el sospechoso pertenece
a un grupo que ya es objeto de discriminación racial. En estos casos, también es fre-
24 En diciembre del 2000, el presidente indultó a 14 de los presos. Amnistía Internacional considera
que la mayoría de los que siguen en prisión son presos de conciencia, encarcelados sólo
por su origen étnico.
25 Principio 9 de los Principios Básicos de las Naciones Unidas sobre el Empleo de la Fuerza
y de Armas de Fuego por los Funcionarios Encargados de Hacer Cumplir la Ley.
EL RACISMO Y LA ADMINISTRACIÓN DE JUSTICIA
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