El racismo y la Administración de Justicia - Biblioteca Hegoa

abril de 1998, hiriendo a tres de ellos. Los agentes habían dado el alto a los jóvenes
en la autopista de Nueva Jersey, y abrieron fuego cuando la furgoneta en que viajaban
se deslizó marcha atrás sin querer. Dos de los policías, que posteriormente fueron
acusados de intento de asesinato y de agresión, habían sido acusados unos meses
antes de 19 faltas de falsificación de sus expedientes con las que habían tratado de
ocultar el número de conductores pertenecientes a minorías a los que habían dado el
alto. El incidente de abril de 1998 desencadenó una investigación estatal y federal sobre
las denuncias que se formulaban desde hacía años, según las cuales la policía de
Nueva Jersey obligaba a detenerse a conductores pertenecientes a minorías en el
mismo tramo de autopista.
Las denuncias de que la policía utiliza «criterios raciales» para dar el alto y registrar
a personas basándose en su raza o su origen étnico, ha suscitado en los últimos años
una creciente preocupación en Estados Unidos. En abril de 1999, un informe provisional
de la oficina del fiscal general de Nueva Jersey llegó a la conclusión de que los agentes
de policía de ese estado venían utilizando la raza como criterio para dar el alto a los
conductores en una importante autopista interestatal, lo que confirmaba las denuncias
que realizaban desde hacía años las minorías, incluyendo algunos agentes de policía
negros. Ese mismo mes, el Departamento de Justicia anunció que tenía pruebas suficientes
de que la policía del estado de Nueva Jersey daba un trato discriminatorio para
llevarla a juicio por «prácticas reiteradas» que vulneran los derechos civiles, en virtud
de las leyes federales. En diciembre de 1999, el estado llegó a un acuerdo extrajudicial
(acuerdo que recibe el visto bueno de un tribunal) con el Departamento de Justicia
federal, según el cual se prohibía a la policía del estado que utilizara la raza como
criterio para dar el alto a los vehículos en controles de carretera.
Los problemas de Nueva Jersey reflejan un problema más amplio, de ámbito nacional,
pues se ha denunciado el uso de «criterios raciales» por las fuerzas policiales de
todo el país, incluyendo California, Colorado, Florida, Indiana, Maryland, Massachusetts,
Pensilvania, Oklahoma, Rhode Island y Texas.
Otros casos destacados en los que la policía ha realizado disparos de forma injustificada
han sacado a la luz prácticas racistas reiteradas en diversas fuerzas policiales.
Por ejemplo, cuatro policías blancos de la ciudad de Nueva York mataron a tiros a un
inmigrante de África Occidental desarmado, Amadou Diallo, frente a su apartamento,
en febrero de 1999. Según los informes, la policía confundió su cartera con una pistola.
Éste fue uno de los más de 10 incidentes de disparos cuestionables protagonizados
en cinco años por el Departamento de Policía de Nueva York contra sospechosos pertenecientes
a minorías. Los agentes fueron absueltos de los cargos, pero un análisis realizado
por los fiscales federales llegó a la conclusión de que la unidad a la que pertenecían
los agentes —la Unidad de Delitos Callejeros— había utilizado prácticas raciales
al escoger un número desproporcionado de negros y latinos en las operaciones de control
y registro de conductores. En diciembre de 1999, el fiscal general del estado de Nueva
York hizo público un informe que mostraba que en Nueva York los negros y los latinos
tenían muchas más probabilidades que los blancos de que les dieran el alto y los
registraran, a pesar de que las estadísticas se habían ajustado para reflejar índices de
delincuencia superiores en ciertos barrios de minorías.
EL RACISMO Y LA ADMINISTRACIÓN DE JUSTICIA
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