SEIS ESTUDIOS DE PSICOLOGÍA Jean Piaget - Colegio de la Loza

este pensamiento prolonga de hecho los mecanismos de
asimilación y la construcción de lo real característicos
del período preverbal.
Para saber cómo piensa espontáneamente el niño
no hay método más instructivo que el de inventariar y
analizar las preguntas que plantea, casi, en el mismo
momento de empezar a hablar. Entre estas preguntas las
primitivas tienden simplemente a saber «dónde» se encuentran
los objetos deseados y cómo se Uaman las cosas
conocidas: «¿Qué es eso?» Pero a partir de los tres
años, y a menudo mucho antes, aparece una forma esencial
de pregunta que se multiplica hacia los siete años:
los famosos «por qué» de los pequeños, ante los que
los adultos encuentran a veces difícilmente la respuesta.
¿Cuál es su sentido general? La expresión «por qué» en
el adulto puede tener dos significados distintos: la finalidad
(«¿por qué toma usted ese camino?») o la causa
eficiente («¿por qué caen los cuerpos»?). Contrariamente,
todo parece indicar que los «por qué» de la primera
infancia presentan una significación indiferenciada, situada
a medio camino entre la finalidad y la causa, pero
que implican siempre ambos significados simultáneamente.
«¿Por qué rueda?» pregunta, por ejemplo, un
niño de seis años a la persona que se ocupa de él señalando
una canica que se dirige por la terraza ligeramente
inclinada hacia la persona situada al final de la pendiente;
se le responde «Porque hay una pendiente», lo
que constituye una respuesta únicamente causal, pero
el niño, no satisfecho con esta explicación, plantea una
segunda cuestión: «¿Sabe la canica que usted está allí?»
Evidentemente no debe tomarse al pie de la letra esta
reacción: el niño no atribuye, ciertamente, a la canica
una conciencia humana, aun cuando exista, tal como
veremos más adelante, una especie de «animismo» infantil,
pero que no puede ser interpretado con un sentido
burdamente antropomórfico. Sin embargo, la explicación
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