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Valoración y manejo de las úlceras venosas en la pierna
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El desbridamiento es necesario para retirar el tejido desvitalizado y el exudado, reducir el riesgo de
infección, preparar el lecho de la herida y favorecer la cicatrización. El desbridamiento puede ser
de los siguientes tipos:
n Autolítico: la eliminación natural de desechos de la herida por fagocitosis y enzimas
proteolíticas.
n Mecánico: con uso de gasas húmedas tapadas con secas, hidroterapia o irrigación con
solución salina.
n Enzimático.
n Cortante: utilizando un escalpelo o tijeras (Fowler, 1992).
Seleccionar el método apropiado considerando el estado general y los objetivos del paciente.
¡El desbridamiento cortante es un procedimiento de alto riesgo! El desbridamiento con un
escalpelo se debe efectuar con prudencia y confiarlo a profesionales de la salud con experiencia
y formación especial en ello. El desbridamiento subcutáneo con un escalpelo es un acto
controlado que debe realizar un médico o delegado.
Discusión de la evidencia
No existe evidencia que apoye un método de desbridamiento por encima de los demás, ya sea
mecánico, autolítico, enzimático o químico, o bien cortante (NZGG, 1999). Fowler (1992) afirma que
el desbridamiento de tejido no viable en heridas abiertas es una función en la que la medicina y la
enfermería se superponen; las enfermeras capacitadas para llevar a cabo esta función lo hacen
dentro del alcance de la enfermería.
Existe un cuerpo de investigación que muestra una amplia variación en el manejo clínico de
úlceras venosas en la pierna mediante el uso de apósitos, pero es improbable que un único tipo
de apósito sea adecuado para todos los tipos de heridas (Bryant, 2001). Bryant (2001) también
explica que si el material del apósito transmite menos humedad de la que pierde la herida, ésta
permanecerá húmeda. Varios artículos confirman que se utilizan numerosos tipos de apósitos,
vendajes de heridas y medias para el tratamiento y la prevención de la recurrencia (Lees &
Lambert, 1992; Franks & Harrington, 1997). No obstante, el equipo de desarrollo de las guías de
la RNAO no halló suficiente evidencia como para determinar si algún tipo de apósito en concreto
optimiza la cicatrización o reduce el dolor de las úlceras venosas en la pierna. El factor
más importante, según el Royal College of Nursing (1998), es que los apósitos sean sencillos, de
baja adherencia, tolerables para el paciente y de bajo coste.
El New Zealand Guidelines Group (1999) advierte que varios agentes de limpieza presentes
en el mercado pueden producir sensibilidad en la piel, y que se ha demostrado que algunos
agentes antisépticos y químicos dañan las células. (En el Anexo H aparece una lista de