descargar nº 3-4 / 2009 - Sociedad Chilena de Salud Mental

Entretanto el Dr. Peralta comenzaba a distinguirse como
docente dedicado a sus alumnos. En efecto, como ayudante
del Dr Vivado fue ascendiendo en la carrera académica
alcanzando el cargo de Profesor Auxiliar. Al fallecer
el Profesor Vivado en 1949 fue nombrado Profesor Suplente
de la Cátedra de Psiquiatría de la Universidad de
Chile. Sin embargo el concurso para el cargo de titular lo
ganó el psiquiatra Dr. Ignacio Matte Blanco. Dado su interés
por la docencia y sus méritos fue nombrado Profesor
Titular de la Escuela de Enfermería de la Universidad
de Chile.
Junto a su actividad como psiquiatra y profesor, ejercía
en su consulta particular y además fue director de las
Clínicas del Carmen y Santa Marta. El Dr. Peralta sufrió
un grave accidente que le ocasionó acortamiento de una
pierna y la necesidad de usar muletas, hecho que elaboró
con un tesón y humildad ejemplares. Interesado en perfeccionarse
residió dos años en EEUU en el Johns Hopkins
Hospital y el Medical Center de New Cork, volviendo
a Chile a continuar su carrera profesional (4 ).
De este modo Peralta tuvo a su disposición el conocimiento
clásico y contemporáneo de esa época, si bien no
compartió el interés por el psicoanálisis que empezaba a
mostrarse en el medio nacional promovido por el profesor
Ignacio Matte Blanco.
Así preparado dedicó su atención, año tras año, al cuidado
de los enfermos, al mismo tiempo que interesado en
el crecimiento de la especialidad publicó varios trabajos,
algunos de los cuales comentaremos más adelante. Por
otra parte, participó en 1932 en la fundación de la Sociedad
de Neurología, Psiquiatría y Medicina Legal antecesora
de la actual Sociedad de Neurología, Psiquiatría y
Neurocirugía (SONEPSYN).
Años más tarde fue elegido Presidente de la Sonepsyn, en
cuya calidad participó en el comité organizador del Centenario
de la Casa de Orates en 1952. Justamente por ausencia
del Director titular le correspondió presidir como
Director subrogante las distintas actividades programadas
en relación con aquel aniversario. A propósito de esa
celebración el Dr. Peralta, dando muestra de su carácter
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OCTAVIO PERALTA VARELA (1902 - 1998) UNA VIDA REALIZADA
solidario, donó la mitad del premio de la lotería que entonces
ganó en ayuda al financiamiento del Centenario.
De carácter tranquilo, sociable, franco, activo, pragmático
y estudioso, tenía amigos de todas las ideologías políticas
y religiosas (4). Por su parte su hijo médico escribió
que su padre “respetó al genero humano sin mostrar
un gesto hiriente hacia nadie, perdonando las ofensas
en aras de una atmósfera de tranquilidad en el contacto
cotidiano”. También su hijo destacó el estilo silencioso de
su padre, sin ser parco,”… sino más bien apropiado para
escuchar con respeto a sus enfermos. Silencio que significaba
paz, comprensión, reflexión, y aceptación” (4).
Al Dr Peralta le correspondió vivir en sus primeros años
de ejercicio profesional un período duro de la psiquiatría,
por el nihilismo terapéutico imperante, panorama que
cambiaría drásticamente (6). En efecto, abandonada la
Malarioterapia por la Penicilina así como el Absceso de
Fijación, por su ineficacia y maltrato, le correspondió vivir
la revolución terapéutica con la sucesiva implementación
de los conocidos tratamientos biológicos. Como anécdota
valga recordar que importó una máquina de electroshock
que prestó al Hospital, pues éste carecía de ese recurso.
El otro tratamiento que conoció y practicó fue la cura
de Sakel, es decir, la provocación de coma hipoglicémico,
con lo que se observaba una mejoría en los enfermos esquizofrénicos,
introducido por el Profesor Arturo Vivado;
Naturalmente que este tratamiento fue abandonado con
la aparición de los psicofármacos a comienzos de los años
cincuenta y que conoció muy bien (2).
El Dr. Peralta se preocupó de la atención psiquiátrica y
publicó especialmente trabajos de índole clínica y también
algunos de los cuales comentaremos a continuación
(1, 3, 7, 8, 9,10, 11). Así tenemos que con el profesor Manuel
Francisco Beca, de la Universidad Católica, y el Dr.
Sergio Rodríguez , de la Clínica Psiquiátrica Universitaria,
escribieron un trabajo sobre la Enfermedad de Alzheimer,
donde revisan su patología y su falta de tratamiento, hecho
este último aun vigente (1). Por otra parte, junto al
Dr. Gustavo Mujica, su colaborador en el Servicio C, en el
trabajo “Clínica Comparada de las Esquizofrenias” analizan
las diferencias diagnósticas de distintas presentaciones
patológicas parecidas a la Esquizofrenia Procesal (8),