Los recursos de las familias urbanas de bajos ingresos para ... - Cepal

SANTA LUCÍA
La ciudad de Santa Lucía está ubicada al noroeste del departamento de Canelones a
pocos kilómetros de su capital, junto al límite con San José y a 65 Km. de Montevideo. De
acuerdo a los datos del último censo, residen en ella 16.764 habitantes que integran 5.034
hogares.
A comienzos de los años setenta la mayor parte de la población activa de esta
localidad estaba ocupada en el sector industrial y más de un 40% de ella en la industria del
calzado. Esta actividad se concentraba en un núcleo reducido de empresas, por lo que el
nivel de empleo en la localidad resultó altamente dependiente de la situación de las
mismas.
La industria del calzado vio decaer progresivamente su nivel de actividad en el país,
como efecto de la apertura comercial y la fuerte competitividad de productos importados,
que llevaron a un desplazamiento de la producción nacional en el mercado interno. Las
empresas exportadoras debieron asimismo enfrentar el retraso cambiario, la caída de la
demanda en los mercados del Norte y la fuerte competencia de productos de otras
regiones. En el caso de Santa Lucía, una sola empresa llegó a emplear en forma directa
unas 400 personas. Luego de un proceso de reducción continuó funcionando con unas 260,
para en una tercera etapa cerrar su actividad. A lo largo de este proceso, fueron muchos
los que entraron y salieron durante largos períodos del seguro de paro, vieron demorarse
indefinidamente las fechas de pago, o recibieron propuestas de constituir empresas
independientes renunciando a la indemnización a cambio de asegurarles una demanda de
trabajo en la que muchos no creyeron.
Todas las familias entrevistadas en esta localidad sufrieron un fuerte impacto a
consecuencia de esta situación. En muchas de ellas, ambos miembros de la pareja
trabajaban en esta fábrica casi desde su adolescencia. El deterioro progresivo de las
condiciones de trabajo que culminó con el despido o la renuncia, fue minando sus ahorros y
generando en muchos casos un endeudamiento que les ha resultado muy difícil superar.
El promedio de edad de los jefes de hogar se ubica en 37 años y en 36 el de sus
cónyuges. El número de hijos por familia es de 2.2 como promedio. La gran mayoría ha
nacido en la ciudad o en otras localidades del departamento. El 65% de los adultos inició al
menos estudios secundarios y en algunos casos llegaron a completar el segundo ciclo y a
cursar estudios de formación docente.
El nivel promedio de ingresos mensuales se ubica en $ 4.600. La totalidad de los
jefes de hogar tienen un empleo más o menos estable aunque, con algunas excepciones,
no están conformes con las condiciones de trabajo. Las mujeres, salvo una, trabajan en
ocupaciones diversas que van desde empleada doméstica, operaria en una fábrica o
responsable de la atención de un almacén propio, hasta docente de enseñanza secundaria.
En general perciben su situación actual como más o menos, o mala. Experimentan
sentimientos de pérdida y de deterioro de sus condiciones de vida. No tienen mayores
expectativas de que la situación mejore en la ciudad y no desean tener que abandonarla,
aunque algunos ya lo han hecho. A pesar de ello, siguen buscando alternativas que les
permitan aumentar su bienestar y ofrecer mejores oportunidades a sus hijos.
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