Los recursos de las familias urbanas de bajos ingresos para ... - Cepal

cerramiento o apertura de la red de relaciones y el mayor o menor acceso a información y
recursos que ésta permite.
Los estudios realizados por Vicente Espinoza 5 sobre las redes sociales y su
incidencia en la superación de la pobreza en varias comunidades chilenas, muestran como
las estrategias de sobrevivencia de las familias pobres se vinculan más a "la gestión y
manejo de relaciones sociales para ganar acceso a recursos, antes que a la organización
estratégica de bienes y servicios”. Dan cuenta asimismo de lo que el autor denomina la
"paradoja de los lazos fuertes". Los estrechos vínculos que se suelen encontrar entre las
familias de estas comunidades, y entre ellas y sus parientes más cercanos, "tienden a
fortalecer la cohesión grupal, pero no ayudan a mejorar las condiciones de integración
social". De este modo, se forman círculos cerrados, no dando lugar a la generación de
"vínculos débiles" con otros sectores sociales, los que podrían facilitar la movilización de
recursos escasos o inexistentes en el entorno inmediato.
Los beneficios que generan muchas de las formas del capital social -como señala
Coleman en el artículo citado- sólo son recibidos en una pequeña parte por aquellos que
los generan, debido a su naturaleza de "bienes públicos". Esto explica, a su juicio, las
diferentes características que asume en relación a otras formas de capital y el hecho que
los actores tiendan a subinvertir en capital social. Por otra parte, su carácter intangible
lleva asimismo a que éste disminuya o se incremente, sin que los involucrados en las
acciones que generan estos resultados los busquen explícitamente, ni sean conscientes de
estos efectos.
La investigación desarrollada por Coleman evidencia una fuerte relación entre la
existencia de capital social -fuertes vínculos al interior de las familias y entre éstas y la
comunidad- y el desempeño educativo de niños y jóvenes, lo que lo lleva a plantear su
preocupación porque el debilitamiento de estos vínculos -progresivamente extendido en la
sociedad actual- lleve a un deterioro del capital humano en las próximas generaciones.
A continuación se analizan algunos aspectos que pretenden dar cuenta de la
existencia y utilización del capital social entre las familias entrevistadas y el grado de
desarrollo o fragilidad del mismo.
En primer lugar, se hace referencia a las redes de vínculos con parientes, vecinos y
amigos, y con otras personas o grupos ajenos a su círculo inmediato, el tipo de intercambio
que opera entre ellos y su incidencia en las posibilidades de las familias de enfrentar
situaciones críticas. Se considera a estos elementos como formando parte del capital social
individual.
En segundo lugar, se hace referencia a los aspectos ligados a lo que se podría
llamar capital social comunitario, esto es, la capacidad de una comunidad de aprovechar los
recursos y las oportunidades disponibles, lo que se vincula con la existencia de normas y
pautas de convivencia y sociabilidad consensuadas y aceptadas por el conjunto.
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Vicente Espinoza, “Redes sociales y superación de la pobreza”, Revista de Trabajo Social,
Universidad Católica de Chile, No 66, 1995.
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