La Otra Banda (1978)

comprendió la actitud de su mula, descendió de ésta y la ató a un árbol resistente.
Montó su escopeta y comenzó a caminar en dirección hacia donde se oían los ladridos
de sus canes amaestrados en cacería de todo tipo de animales salvajes. Caminaba
sigilosamente. Sintió un miedo profundo y se agarró de la escopeta. Se avergonzó de su
miedo y avanzó resueltamente. A pocos metros estaban los perros, alrededor de un
grueso árbol, latiendo y mirando hacia el cielo. Héctor Siriaco levantó la vista y vio un
tigre del tamaño de una montaña, cuya dimensión se fue reduciendo en la medida en
que desaparecía el miedo del novel cazador. Cuando lo vio del tamaño de un toro,
levantó su escopeta y apuntó a la frente del felino. Disparó y la fiera se desprendió con
estrépito. Estaba muerto. Aún en el suelo, Héctor lo vio del tamaño de un novillo de
cuatrocientos kilogramos. Regresó a la casa de la hacienda para dar la noticia y pedir
ayuda para transportarlo, demostrar su hombría y quitarle el cuero para tenerlo como
trofeo. Nadie le creía lo que contaba y sobre todo cómo lo contaba.
-Descubrí que faltaba una novilla, vi las huellas de un tigre, amarré la mula y
comencé a entrenar a los perros para que no se dejaran manotear del tigre. Penetramos
en una vega, pero los perros no respondían. Lobo, el perro más grande se orinó, y
Sultán, el más pequeño, se cagó. Les di valor. Yo latía como un perro... guau... guau...
guau... hasta que Lobo comenzó a latir también, luego Sultán y mandado hecho.
Cuando el tigre, un tigrazo como un novillo, oyó los latidos de los perros y hasta los
latidos míos, se encaramó en un inmenso curarí que estaba casi caído pero muy alto.
Cuando yo lo vi, me dije: lo tengo listo. Levanté la escopeta, apunté y un solo tiro fue
suficiente para que el tigre cayera como una matejea. Vamos para que lo vean.
El caporal se rió.
-No me falte el respeto -le dijo Héctor Siriaco. El que mata un tigre, mata a
cualquier pendejo como usted.
Se llevó la mano a la cintura, a la altura de su revólver. Abrahán Siriaco se
atravesó.
-¡Guarda ese revólver, Héctor!
Luego ordenó a cuatro peones que fueran a buscar el tigre, con el propio Héctor.
En una parihuela de madera trajeron los peones al tigre muerto que pesó ciento veinte
kilogramos. El cuero adornaría indefinidamente el piso del cuarto donde dormía Héctor
Siriaco. Este fue confirmado como un cazador de tigres y tenido entre la peonada como
hombre muy respetable con las armas. Desde ese momento Héctor Siríaco se convirtió
en una segunda autoridad en La Siriaquera, sólo sometido a la jerarquía paterna. El
poder que adquirió y que fue incrementando paulatinamente lo llegó a usar con algún
exceso, que únicamente Abrahán Siriaco era capaz de controlar.
Camilo tampoco estudiaba, pero compraba doce metras por un bolívar y luego las
vendía a los niños más pequeños a bolívar cada una.
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