La Otra Banda (1978)

pagando sus pecados. Ni siquiera tuvo tiempo de confesarse, padre, lo mataron antes de
llegar a la Iglesia. Hay mujeres violadas y campesinos despojados de sus tierras por
culpa de Siriaco. No lo defienda, Padre, porque quien pierde es la Iglesia Católica.
Aquí todos nos conocemos.
El Padre Collazos reflejaba una gran contrariedad en su rostro que se tornaba
pálido y experimentaba una terrible confusión espiritual. Creía en la condición de buen
católico de Víctor Manuel, pero también creía en las bondades religiosas de los Siriaco.
Estuvo a punto de tomar la decisión de abandonar La Otra Banda y comunicárselo a
Arapé, pero reflexionó rápidamente y le expresó:
-Yo creo en sus palabras, don Víctor. A Abrahán Siriaco yo no lo conocí, pero su
familia es una gran familia católica y no es justo achacarle las culpas de uno de sus
antepasados. Y hay algo más, cuando los disociadores atacan a la familia Siriaco, no lo
están haciendo a ellos solos. Están atacando a toda la familia católica y a toda la
propiedad privada, incluyéndolo a usted.
-Yo no me siento amenazado, Padre.
El sacerdote trataba de comprometer y ganar para su posición a Víctor Manuel,
considerado la persona más influyente en el pueblo y en La Otra Banda, no por su
actitud política, sino por su generosidad personal y sus juicios sencillos, pero muy
ponderados y firmes que lo convertían en centro de la admiración y el respeto de sus
coterráneos. El obstáculo que encontraba el padre Collazos no sólo era la presencia de
Leonardito Hernández en las conversaciones con Víctor Manuel, sino la propia actitud
de éste, ajena a todo fanatismo religioso, no obstante que el único libro que había leído
en su vida era La Biblia.
-Le voy a decir algo, don Víctor, para que lo comentemos esta noche después del
rosario o mañana en el día. Con hombres como usted estamos perdidos. El comunismo
se apoderará de nosotros. Ud. se lamentará por no haber contribuido a no ponerle freno
a la descomposición social.
El Párroco estaba de pie. Se despidió y caminó en dirección a la Iglesia. Cuando
pasaba frente a la escuela, que dirigía Leonadito, oyó la voz de un coro de niños que
cantaba.”Oligarcas, temblad. Viva la libertad”. Siguió caminando a lo largo de la calle
principal, con la sotana abombada por el viento. Cuando pasaba frente a la Iglesia
Protestante, una nube de polvo cubrió su rostro e inundó las paredes de la Iglesia.
Siguió avanzando y pensó que Dios le cubría el rostro y le tapaba los oídos para no oír
las voces de la herejía. ¿Por qué habrá varias iglesias? Se planteaba. La escuela debería
estar en manos de la Iglesia Católica para garantizar la fe en Cristo y para que a los
muchachos no los desvíen hombres como Leonardito. Se acercaba a la Iglesia y dos
viejitas se le unieron para rezar el Rosario. Antes de entrar, volvió a oír: “Oligarcas,
temblad. Viva la libertad”. Estaba tan lejos de la escuela, que creyó que un espíritu del
mal le perseguía. Se persignó y entró a la Iglesia. Después del Rosario regresó a La
Casa Grande. Al lado de Víctor Manuel, estaba Leonardito gesticulando con los brazos
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