La Otra Banda (1978)

SERÍAN las seis de la mañana cuando Leonardo Hernández se disponía a montar
su cabalgadura para iniciar un nuevo viaje a comprar unos trescientos novillos, según
los planes que se había trazado para hacerse del dinero que requerían sus objetivos
matrimoniales. Antes de montar en su mula recibió simultáneamente a Rosa Amelia
que le servía café negro en una taza humeante y a don Víctor de Jesús Arapé que traía
en sus manos una paca de billetes y una mochila con monedas de plata. Hernández
tomó la taza de café en sus manos y por primera vez en su vida sintió miedo de sólo
existir. De un solo trago ingirió la taza de café. No sintió el calor de la bebida. Don
Víctor de Jesús lo sacó de la situación aparentemente embarazosa en que se
encontraba. Recibió la taza, se la extendió a Rosa Amelia y se volteó para decirle:
-Aquí esta el dinero de los cuarenta y cinco mautes y dos mil pesos más para que
me traiga doscientos novillos en su próximo viaje.
Leonardo no pudo mirar a Rosa Amelia. La presencia de Arapé lo sustrajo de su
mundo confuso e ilusorio que le creaba la hija de su protector y amigo. Volvería a
internarse en las montañas de Falcón, región que conocía perfectamente. Hacia dos días
que había despachado a sus peones para que le esperaran en una de las haciendas donde
compraría parte del ganado. Prefería viajar solo. Con ello aumentaba la aureola que
cubría su nombre, de cierta leyenda que lo hacía inmune a ataques o emboscadas. Por
momentos pensó en la posible compañía de Rosa Amelia. No sintió miedo sino
vergüenza. Rosa Amelia y todas las mujeres deben estar en la casa y el hombre debe
afrontar todos los riesgos. Recobró su habitual serenidad espiritual y su rectitud física.
Le extendió la mano a don Víctor, y éste le expresó:
-Ud. no debe ir solo. Lleva mucho dinero encima...
-También llevo revólver, don Víctor. No se preocupe, tigre no come tigre.
Se reía y dejaba ver sus dientes que parecían afilados con una lima y aún
conservados intactos. Con las alforjas de la silla de montar rebosantes de dinero, una
larga peinilla que colgaba paralela a la pierna izquierda y un revólver Smith Wesson,
calibre 38, en la cintura, cubrió la primera parte de su itinerario e hizo escala en
Altagracia. Lo recibió en su casa Cupertino Saldivia, animador de todas las fiestas que
allí se realizaban en el villorrio y defensor incansable del patrimonio político de su
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