tratado de botánica económica moderna

Tratado de Botánica Económica · Capítulo 4
El castaño en Estados Unidos, el quebracho en Argentina y Paraguay, son
las fuentes de taninos más notables, aunque existen al menos 500 especies
identificadas como productoras de estas sustancias. Fabaceae, Fagaceae,
Rosaceae, Polygonaceae, Myrtaceae, Rhyzophoraceae, Pinaceae son familias
de gran importancia en la producción de taninos.
1. Cortezas Productoras de Tanino
a. Pinabete (Tsuga canadensis (L.) Carrière, Pinaceae)
El pinabete oriental o abeto del Canadá fue la fuente de tanino más
importante de los Estados Unidos, hasta que se pusieron en práctica los
procedimientos de extracción de la madera del castaño. Los centros de
distribución estaban en Pennsylvania y Wisconsin. Para la extracción se
empleaban métodos rudimentarios; a menudo se descortezaban los árboles
y se les dejaba pudrir. La corteza contiene del 8 al 14 % de tanino, que se
extrae fácilmente después de hacer astillas la corteza. El tanino se utiliza
solo o mezclado, principalmente para cueros pesados. Actualmente pueden
adquirirse extractos con un contenido tánico de hasta 30 %. En años
recientes se ha prestado atención al pinabete del oeste (Tsuga heterophylla
(Raf.) Sarg.), que promete ser una de las principales reservas del futuro.
b. Encino (Quercus spp., Fagaceae)
La corteza de diversas especies de encino o roble se ha utilizado mucho
como fuente de tanino. Las tenerías de la época colonial utilizaban la corteza
del roble para curtir las pieles; las pieles se colocaban en agujeros hechos
en el suelo, se cubrían con la corteza de roble y se les dejaba ahí por espacio
de seis meses o más. Entre las especies más empleadas están Quercus montana
Willd., que es el encino americano más importante; abunda en la región de
Los Apalaches, donde se han establecido muchas tenerías. Su extracto
contiene del 26 al 30 % de tanino, que se usa para tratar cueros duros. El
roble de California (Lithocarpus densiflorus (Hook. & Arn.) Rehder) se utiliza
en las tenerías desde 1950, debido a que tiene un 29 % de contenido tánico.
c. Mangle rojo (Rhizophora mangle L., Rhizophoraceae)
Todos los mangles contienen taninos, sin embargo, el mangle rojo es la
fuente principal. Este árbol abunda en las marismas tropicales de ambos
hemisferios, en las zonas de grandes mareas. La corteza del mangle, que es
muy dura y pesada, contiene de 22 a 23 % de tanino. Las hojas también
contienen algo de tanino. El extracto de esta corteza es el material curtiente
más barato, aunque raras veces se usa solo, porque da un color poco atractivo
Departamento de Horticultura · Universidad Autónoma Agraria Antonio Narro
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