tratado de botánica económica moderna

Tratado de Botánica Económica · Capítulo 4
aislante de conductores de cables eléctricos, en la fabricación de equipo
clínico, y en odontología para obturar conductos radiculares de los dientes.
A principios del siglo pasado, el aprovechamiento de gutapercha constituía
uno de los principales productos forestales de Malasia, hoy su explotación
es insignificante. Para obtener el látex, se tira el árbol y se le hacen incisiones;
el látex se coagula y se pone a reposar para luego lavarlo y purificarlo.
Caliente, se puede producir en hilos finos. Se usa mucho para recubrir cables
submarinos.
b. Kullu, goma karaya (Sterculia urens Roxb., Sterculiaceae)
Es un exudado de Sterculia urens, árbol nativo de India Central; debido a la
destrucción de este árbol, su explotación estuvo prohibida hasta 1995. Un
árbol produce de 5 a 25 kg de una goma de excelente calidad; la extracción
se realiza durante el verano. Químicamente, la goma es un polímero de Lramosa,
D-galactosa y D-galacurónico, de las menos solubles en agua que,
por el contrario, la absorbe en grandes cantidades. Se usa en tratamientos
de obesidad, ya que en el intestino produce un bolo que provoca sensación
de saciedad, lo mismo que como laxante mecánico. En la industria se utiliza
en la producción de helados (previene la formación de grandes cristales),
de salsa para ensaladas, para estabilizar refrescos, como base para goma
de mascar y como adhesivos en alimentos. También se emplea en la industria
farmacéutica, de cosméticos, de papel, textil.
c. Hashab, goma arábiga (Acacia senegal (L.) Willd., Fabaceae)
Es un árbol o arbusto de 2 a 15 m de altura, corteza del tronco de color
amarillento a gris, textura áspera o lisa, muy delgada, exfoliante, hojas en
pares. Flores en espigas de color blanquecino o blanco amarillento,
ligeramente perfumadas. Se distribuye desde Sudáfrica hasta Sudán,
Pakistán, India y Arabia.
La goma, de color ámbar, brota de manera natural sobre las grietas de la
corteza de los árboles, aunque para incrementar su producción se hacen
cortes en el tronco. El exudado producido se colecta entre 3 y 6 semanas
después. La producción de goma por árbol fluctúa de 1 a 5 kg, de junio a
octubre (la estación seca). La goma obtenida se clasifica por su color y
pureza; la de mayor calidad es la de colores claros.
La goma arábiga es una mezcla compleja de polisacáridos y proteínas que
contiene D-galactosa, L-arabinosa, L-ramnosa y algunos ácidos como el D
glucorónico. Es muy soluble en agua. Se utiliza desde hace 4,500 años.
Entre otros usos se emplea como emulsificante, estabilizante de suspensiones,
Departamento de Horticultura · Universidad Autónoma Agraria Antonio Narro
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