tratado de botánica económica moderna

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Tratado de Botánica Económica · Capítulo 4
Actualmente, los principales países productores son: Brasil, Haití, Centro
América, Tanzania, Kenia, Angola, Java, Indonesia, Mozambique y
Madagascar.
El sisal representa alrededor del 70 % del mercado de las fibras en el mundo;
es una de las fuentes más importantes de fibra dura en los países tropicales;
se emplea para trenzar y hacer cuerdas, elaborar costales o sacos, y en la
fabricación de cuerdas marinas debido a su alta resistencia a la salinidad,
aunque es menos resistente a la salinidad que la abacá. Cuando la fibra es
de baja calidad, se usa en el enguarnecimiento, relleno de muebles y
fabricación de papel.
La fibra se localiza en el tejido suculento de la hoja y esta mayormente
asociada a los haces vasculares; se obtiene del tejido fundamental y está
presente en bandas aisladas; las bandas de la fibra son de dos tipos:
mecánicas, que se encuentran en la periferia del tejido fundamental de la
hoja y tienen una función mecánica; bandas en grupo, que están presentes
en el interior del tejido fundamental y tienen apariencia como de dos medias
lunas, las cuales envuelven a las bandas vasculares. Una de las periferias
de las bandas de fibra es más ancha, mientras que la otra es más angosta.
Las células fibrosas algunas veces son aplanadas y pentangulares, con lumen
largo, menos compacto en las bandas; las células fibrosas son muy largas,
uniformemente angostas, a puntiagudas o redondeadas, y presentan
ondulaciones en la superficie celular.
Generalmente la cosecha se realiza en forma manual, mediante el corte de
las hojas con una navaja o cuchillo afilado; el corte se hace aproximadamente
5 cm antes de la base de la hoja; las hojas se amarran en grupos de 30 a 50
y se transportan al lugar donde se les extrae la fibra. Las hojas se cortan
para efectuar la operación de desfibrado o descortezamiento, el cual
involucra los pasos de golpeo y raspadura. El desfibrado se hace sobre
rodillos de 100 a 150 cm de alto, espaciados a 25 cm. Las hojas se disponen
en los rodillos en ángulo recto respecto a la dirección de la rotación, por lo
tanto, al pasar la hoja a través de los rodillos, la pulpa se remueve de las
fibras, las cuales posteriormente se lavan con agua y colocan para secarlas
al sol. Finalmente se realiza el peinado y clasificación de la fibra.
Los criterios para la clasificación de la fibra dependen de la longitud,
coloración, presencia de material o defectos al momento de la descortización,
textura, fuerza, fineza y rigidez
Las hojas de sisal contienen hecodenina, producto que se usa en la síntesis
Departamento de Horticultura · Universidad Autónoma Agraria Antonio Narro