tratado de botánica económica moderna

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Tratado de Botánica Económica · Capítulo 2
para tal fin. En América se aprovecha más como forraje. De hecho, en los
Estados Unidos dos terceras partes de su producción se utilizan como
alimento para el ganado. El grano sirve también como materia prima para
la elaboración de whisky o alcohol.
- Variedades
Existen diversas variedades que se clasifican, según su ciclo de desarrollo,
en variedades de primavera y de verano.
- Requerimientos de cultivo
El centeno es una gramínea bastante adaptable, que proporciona buenas
cosechas en regiones de invierno riguroso y en terrenos de aptitud
considerable. Así mismo, prospera en suelos pobres de regiones áridas. Con
todo, su rendimiento es mayor en suelos fértiles y climas benignos.
f. Avena (Avena sativa L., Poaceae)
Planta anual de tallos delgados, huecos y nudosos, provistos de algunas
hojas estrechas. Panoja amplia, radiada en todas direcciones, espiguillas
bifloras, con una arista más larga que ellas.
- Origen
Esta planta no se ha encontrado en forma silvestre, por lo que resulta
complicado establecer su origen; probablemente es tan antigua como el
trigo o la cebada. Se cree que pudo tener un origen múltiple. Los griegos
(en el siglo IV a.C.) posiblemente la introdujeron de Asia menor y la
utilizaron como alimento. Quizás, al igual que la cebada, la avena se originó
como un cultivo secundario: primero apareció como mala hierba y luego se
cultivó por motivos económicos. Algunos autores consideran la Avena fatua
L. y Avena brevis Roth como posibles antepasados de las formas cultivadas.
Los restos más antiguos de avena cultivada se localizan en Europa Central
y están datados como de la Edad de Bronce (22).
- Importancia económica y distribución
Se le considera el cereal de mayor importancia en los climas fríos del
hemisferio norte; es esencialmente un cultivo de zonas templadas frías, ya
que se adapta mejor a climas frescos y húmedos. Puede cultivarse en latitudes
septentrionales hasta los 65° (como en Noruega) o a los 69° (como en Alaska).
Los principales países productores de avena son: Rusia, Canadá, Estados
Unidos, Finlandia y Australia.
Departamento de Horticultura · Universidad Autónoma Agraria Antonio Narro