tratado de botánica económica moderna

Tratado de Botánica Económica · Capítulo 4
durabilidad y tolera las aguas salinas. En algunas ocasiones, la fibra de
abacá se utiliza para la fabricación de papel, bolsas y cuerdas.
La fibra tiene forma de filamento en el pecíolo y vaina de las hojas; está
constituida por grupos de células del esclerénquima, con una pared celular
uniforme, con una gran cavidad. La terminación de los extremos es
puntiaguda.
La cosecha se realiza cuando la plantación tiene 20 a 25 meses de edad, ya
que si se realiza cuando las plantas son más jóvenes o de más edad,
disminuye la calidad y producción de la fibra. El mejor momento de la
cosecha es cuando la planta está en la fase de floración. La cosecha se
efectúa removiendo las hojas, que se cortan del ras del suelo, en forma
inclinada, para evitar la acumulación de agua, que favorece el crecimiento
de hongos y bacterias.
Durante las primeras colectas, el rendimiento de fibra es bajo y se incrementa
conforme aumenta la edad de la planta. La producción óptima se obtiene
cuando la plantación tiene de 7 a 10 años, dependiendo del manejo y las
condiciones ambientales; posteriormente el rendimiento disminuye.
La fibra se obtiene de la parte externa de las vainas de las hojas, que se
cortan al momento de la maduración desde la base de la raíz; cada vaina se
remueve con descortezadores en forma individual, aunque también se puede
cosechar en forma manual. Ya extraída la fibra, se seca al sol y se clasifica
por grados, según sus características de calidad. Las fibras de 2 a 4 m, de
apariencia lustrosa, con tonalidad de blanca a obscura, son elásticas, muy
resistentes y de alta salinidad; las de las vainas del interior del tallo son más
finas y de coloración clara; generalmente, el porcentaje de fibra es de
alrededor del 2 a 5 % del peso fresco del tallo. Este porcentaje puede cambiar
en función de la variedad, el manejo y las condiciones ambientales.
d. Lechuguilla (Agave lecheguilla Torr., Agavaceae)
La lechuguilla es una planta perenne de hojas dispuestas en roseta, basales,
carnosas, erguidas; se reproduce vegetativamente por hijuelos que emite el
rizoma de la planta madre, del cual nace un tallo corto llamado cabeza.
Las hojas son lanceoladas, muy fibrosas, azules o de color verde claro, con
una faja pálida en la cara superior y líneas angostas verde oscuro, de 50 cm
de largo y 2 ó 3 cm de ancho, con una espina apical y espinas marginales.
Las hojas jóvenes forman un cogollo. Las flores se disponen a lo largo de un
escapo floral de 2 a 3 m de alto; son amarillas, agrupadas de dos en dos y
protegidas por brácteas verdosas con tonos rojizos; presentan seis estambres
Departamento de Horticultura · Universidad Autónoma Agraria Antonio Narro
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