tratado de botánica económica moderna

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Tratado de Botánica Económica · Capítulo 2
de otros mijos. Mil semillas pesan, en promedio, 8 g. Se cultiva en India,
Egipto y Africa. Su harina es muy nutritiva y sirve para hacer pan o galletas.
En los Estados Unidos se utiliza como planta forrajera
- Origen
El mijo perla estaba presente en los trópicos semiáridos de Africa, previo al
1,100 a.C. Las evidencias concernientes al origen del mijo perla provienen
de la interpretación actual del cultivo y de sus antepasados silvestres. Sobre
las bases de la diversidad morfológica, Koernicke y Werner (1885)
concluyeron que el mijo fue originalmente nativo de Africa. Sin embargo,
se sigue una controversia sobre la región específica de Africa de donde es
nativo y el periodo de domesticación. Se han propuesto tres hipótesis
completamente diferentes:
Vavilov (1949-1950) en su teoría del origen de los cultivos, sugiere que el
centro de origen del mijo perla es Etiopía; si embargo, dos líneas de evidencia
tienen argumentos en contra de este origen etíope del mijo perla: primero,
el progenitor silvestre Pennisetum americanum (L.) Leeke subsp. monodii
(Maire) Brunken, no se encuentra en las tierras altas de Etiopía y carece de
suficiente diversidad morfológica; segundo, actualmente no es un cultivo
importante en Etiopía, lo que sugiere que es un producto de introducción y
posdomesticación.
La siguiente teoría, propuesta por Murdock (1952), sugiere que el mijo perla
fue uno de los diversos cultivos del oeste de Africa, domesticados por la
tribu Mande, cerca del Río Níger, entre el 4,000 y el 5,000 a.C. Esta hipótesis
fue severamente criticada, debido a que en este período la costa del Río
Níger exhibía vegetación de bosque lluvioso tropical, lo que hace poco
probable que un cultivo de zonas secas, como el mijo perla, haya sido
domesticado allí.
La diversidad morfológica más amplia del mijo perla se encuentra
actualmente en la zona del Sahel, o norte de la zona de bosques, localizada
al oeste de Africa y al sur del Desierto de Sahara. Los progenitores pueden
encontrarse, también, en esta región. Harlan (1971) sugiere un tercer centro
de origen en una franja del oeste de Sudán a Senegal. Por lo tanto, la zona
de Sahel en el oeste de Africa parece ser el hogar original del mijo perla. La
pregunta que todavía no tiene respuesta es si la condición climática en esta
región ha permanecido inalterada desde que la domesticación tuvo lugar.
El acervo genético, como lo definen Harlan y De Went (1971), incluye
plantas cultivadas y espontáneas que se hibridizan libremente para producir
Departamento de Horticultura · Universidad Autónoma Agraria Antonio Narro