tratado de botánica económica moderna

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Tratado de Botánica Económica · Capítulo 4
niños; por su capacidad de absorber agua y toxinas, se emplean en
padecimientos gastrointestinales. Se usan en tratamientos para quemaduras
o heridas de piel y para retener hemorragias; en la industria textil e
industrias diversas, para la fabricación de adhesivos, herramientas
manuales, fibras, películas de goma, producción de cosméticos, cremas y
dentríficos.
2. Mucílagos
Los mucílagos son sustancias que se producen como parte del metabolismo
normal de las plantas; se encuentran en tejidos como el tegumento de las
semillas y en distintos órganos (raíces, bulbos, tubérculos, flores o semillas).
Constituyen reservas de carbohidratos o de agua en plantas fanerógamas;
en las algas son elementos estructurales y les proporcionan suavidad y
elasticidad.
Desde el punto de vista químico, son compuestos de ácidos urónicos que
tienen la propiedad de captar gran cantidad de agua para formar un gel
viscoso y gelatinoso. Algunos tienen la capacidad de absorber más de 100
veces su peso en agua.
Especies de diversas familias botánicas como: Fabaceae, Cesalpinaceae,
Palmae, Annonaceae, Convolvulaceae, Plantaginaceae y Linaceae, son
fuente de mucílagos; éstos se encuentran también en las plantas crasas y en
algunas algas, especialmente las Rodofíceas, de las que se extrae agar-agar,
y de Feoficias, de las que se obtiene algina. Los mucílagos de plantas
superiores, por lo regular, se clasifican en dos tipos: neutros y ácidos. Los
neutros son polímeros heterogéneos de la manosa; los ácidos incorporan
en su estructura derivados ácidos de distintos monosácaridos. Los mucílagos
más conocidos son: el de la sábila (Aloe vera L., Aloaceae), el del nopal
(Opuntia sp, Cactaceae) y el del psilio (Plantago psyllium L., Plantaginaceae).
Los mucílagos tienen aplicación en la industria farmacéutica por sus
propiedades laxantes, emolientes y antinflamatorias. En la industria
cosmetológica se utilizan en artículos de belleza para la piel.
3. Celulosa
La celulosa es el principal constituyente de la pared celular de los vegetales
que se encuentra asociada a otras sustancias como la lignina; es el tejido
soporte de las plantas. Se considera la molécula orgánica más abundante
en la naturaleza. Es un polisacárido formado por moléculas de D glucosa,
unidas por enlaces b 1,4 glucosídicos. Por sus características químicas es
Departamento de Horticultura · Universidad Autónoma Agraria Antonio Narro