Salud pública e identidad - Memorias Conferencia PES 2012

La salud y la vida 69
Artículo 5
Perspectivas de la salud pública para el
siglo XXI *
Introducción
Hablar sobre las perspectivas de la salud pública
para el siglo XXI no constituye un encargo fácil
por varias razones:
• Atravesamos un momento de profundos
cambios en todos los órdenes de la vida social.
Estos cambios son complejos y rápidos
y en ocasiones contradicen cualquier tipo de
predicciones.
• La salud pública se encuentra en algunos
países profundamente debilitada, confusa
en otros, buscando nuevos derroteros en algunos
o arraigada a sus viejas tradiciones en
ciertos lugares. La incapacidad de modificar
las deterioradas condiciones de salud de las
poblaciones, la presencia de enfermedades
emergentes y reemergentes, el deterioro
de los servicios de salud, la imposibilidad
de desarrollar masivamente la promoción y
prevención han mermado su credibilidad y
legitimación.
• Muchos de los saberes, ciencias y prácticas
que constituyeron el seguro asidero de la
salud pública también se encuentran en proceso
de reformulación y cambio, buscando
ellas mismas una posibilidad de delimitar
nuevos paradigmas.
• Los soportes políticos que anteriormente
posibilitaron el desarrollo de la salud pública
se encuentran en un proceso de amplia reformulación.
El Estado benefactor ha sido
grandemente cuestionado y con esta institución
también se ha criticado su proyección
social en general y en salud en particular.
• La dinámica social ha cambiado enormemente
al haberse entregado al mercado un
rol protagónico. Los planteamientos organizativos
de las comunidades y colectivos
se han modificado produciéndose un mayor
debilitamiento de los grupos que supuestamente
requieren mayor fuerza organizativa
para alcanzar la salud, mientras que otros se
han fortalecido a expensas del propio sector
salud transformado en negocio.
La salud pública, espacio de entrecruzamiento
de múltiples saberes, ciencias y prácticas, íntimamente
atada al quehacer del Estado desde su
propia constitución en cuanto acción institucionalizada:
brazo de normatización del Estado
absolutista, agente social del Estado benefactor,
apoyo de saneamiento del Estado colonizador en
tierras lejanas, elemento ideologizador en todos
ellos, siempre tuvo que cambiar ante las nuevas
necesidades y requerimientos estatales.
El momento actual reclama nuevamente el cambio
de la salud pública, pero parece que este cambio
es de tal magnitud que todavía no es posible
delimitar con claridad su posible forma futura.
Es por esto que desde inicios de la presente década
se habla de la existencia de una profunda
crisis, 1 entendida ésta como la “incapacidad de
la mayoría de sociedades de promover y prote-
* Conferencia sustentada ante el personal del Ministerio de Salud Pública de Honduras, junio 28
de 1996.
1. OPS. La crisis de la salud pública. Washington D. C.: Publicación Científica N° 540-OPS; 1992.