Salud pública e identidad - Memorias Conferencia PES 2012

La salud y la vida 111
Artículo 8
Salud pública e identidad *
Los organizadores de este evento me solicitaron
abordara el tema “Salud pública en el
siglo XXI”, lo cual no constituye una tarea fácil
de llevarla a cabo.
El hecho de encontrarnos ante las puertas del
siglo XXI constituye para nosotros una cuestión
muy especial. Pensamos que esas puertas
podrían ser abiertas para visualizar el devenir
de nuestras vidas en los próximos cien años y
en el milenio que viene. Este deseo no es raro;
siempre el ser humano ha intentado conocer el
futuro y siempre se ha preocupado por asegurar
el mañana ante las contingencias de su existencia;
por eso creó espacios llamados cielos, nirvanas,
lugares del retorno al absoluto y también
construyó caminos místicos, mágicos o “científicos”
para alcanzarlo. En efecto, el Siglo de las
Luces constituye un lapso en el que la capacidad
predictiva oficialmente entregada a los exégetas
de la revelación divina pasa a ser ejercida por los
científicos, dueños de la razón, capaces de leer
los eventos, descifrar sus causas y recordar el
mañana.
Acompañados de esta extraña capacidad predictiva
que heredamos de Descartes y sus innumerables
seguidores, parece que sería posible derribar
las puertas del nuevo siglo y visualizar el
comportamiento de la salud pública en el futuro,
pero aquella propuesta no es tan viable para
el que les habla por algunas razones:
1. Los cambios que actualmente ocurren en el
mundo son sumamente violentos, globales,
y desordenan rápidamente las relaciones
económicas, políticas, sociales y culturales
dentro de las que me había acostumbrado
vivir. Mucho de mi tiempo se consume en
el intento por sobrevivir, comprendiendo
difícilmente el hoy y defendiendo algunos
resquicios de supuesta humanidad y coherencia.
2. La salud pública es una práctica social/disciplina/acción
estatal joven que intenta
interpretar y actuar sobre los públicos o
colectivos humanos con miras a promover
su salud, prevenir las enfermedades y apoyar
el tratamiento y rehabilitación de sus
enfermedades haciendo uso de los conocimientos,
saberes, prácticas y tecnologías
disponibles. En esa medida, las transformaciones
conceptuales, tecnológicas, sociales,
políticas, culturales que actualmente
ocurren en el mundo, producen grandes
“desórdenes” al interior de las disciplinas
aplicativas como la salud pública, razón por
la que es muy difícil visualizar sus nuevos
límites y características disciplinarias, no
se alcanza a entender cómo se reconfiguran
sus potencialidades y limitaciones prácticas
y cómo cambian las nuevas demandas que
se generan desde el Estado y la sociedad.
Esta situación conflictiva fue calificada por
* Ponencia presentada en el Foro “Modelos de Desarrollo, Espacio Urbano y Salud”, en Santa Fe de Bogotá,
29 y 30 de abril de 1999, auspiciado por la Alcaldía Mayor de Santa Fe de Bogotá, la Secretaría
Distrital de Salud y la Organización Panamericana de la Salud. El presente trabajo es parte de las reflexiones
desarrolladas junto con los compañeros de la Representación de la Organización Panamericana
de la Salud y muy especialmente con Gloria Maira, Julio Suárez y Miguel Malo. Además, es parte
del trabajo y constante debate en el seno de la Maestría de Salud Pública de la Universidad Nacional
de Loja y muy especialmente con Max González. En la Maestría de Salud Pública de la Universidad
de Maracay se discutió alrededor de identidad marginal (el mundo subterráneo) con José Mendoza y
María Vale.