Actividad física y salud en la infancia y la adolescencia

Introducción
Introducción
1. Las razones para publicar esta guía sobre actividad física
El cuerpo humano ha evolucionado para ser físicamente activo. En otras palabras,
nuestro cuerpo necesita la actividad física para mantenerse sano. A lo largo de la historia,
la supervivencia de la especie humana ha dependido de la caza o de la recolección de alimentos,
ocupaciones que exigían una actividad física prolongada e intensa. La mecanización
y la tecnología moderna desarrolladas en las últimas décadas han hecho que el género
humano sea menos activo físicamente que en cualquier otro momento de su pasado.
Y lo estamos pagando con nuestra salud.
La actividad física regular está asociada a una vida más saludable y más larga [1,
2]. No obstante, la mayoría de las personas adultas y de los niños, niñas y adolescentes
españoles no desarrolla una actividad física suficiente como para lograr beneficios sanitarios.
La situación es similar en todo el mundo, tanto en los países desarrollados como en
los países en desarrollo, y existe un amplio conjunto de pruebas científicas que indica una
disminución de los niveles de actividad física y de condición física en todos los grupos de
edad. La inactividad física está reconocida como uno de los principales factores de riesgo
de las enfermedades crónicas y constituye entre el segundo y el sexto factor de riesgo
más importante en relación con la carga de la enfermedad en la población de la sociedad
occidental [3-5]. Su prevalencia es más elevada que la de todos los demás factores de
riesgo modificables [5]. La inactividad física durante los primeros años de vida está reconocida
actualmente como un importante factor coadyuvante en el incremento de los niveles
de obesidad y de otros trastornos médicos graves que se observan en niños, niñas y
adolescentes de Europa y de otros lugares [6, 7]. El aumento del interés científico, político
y de los medios de comunicación por la obesidad a partir de finales de la década de 1990
ha servido para situar la actividad física en un lugar importante de la actual agenda de temas
de salud pública.
La naturaleza de las actividades de ocio de niños y niñas ha cambiado drásticamente
en las últimas décadas. En el pasado, la infancia dedicaba gran parte de su tiempo de
ocio a practicar juegos activos al aire libre; sin embargo, la aparición de la televisión, de los
juegos de ordenador y de internet ha provocado que los niños de ambos sexos dediquen
en la actualidad una parte mucho mayor de su tiempo libre a actividades de tipo sedentario.
La importancia de la actividad física para la salud social, mental y física infantojuvenil
es indiscutible, y por lo tanto resulta esencial llevar a cabo esfuerzos en todo el mundo con
el fin de “reintroducir” la actividad física en la vida de nuestra infancia y nuestra adolescencia.
El objetivo de esta guía es contribuir al desarrollo de niños, niñas y adolescentes físi-
Actividad Física y Salud en la Infancia y la Adolescencia
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