Galvarino y Elena - Luis Emilio Recabarren

Ministro del Interior, y además el accidente ha ocurrido en las inmediaciones de la Moneda,
tenemos todos los ingredientes para una noticia muy destacada.
Un tiempo después de mi llegada a Andacollo se presentó por esos lados, como máxima
autoridad de la empresa estatal de los lavaderos, el ingeniero comunista Roberto Landaeta.
Años más tarde, él me contó cómo fue que lo nombraron en ese cargo. En 1933, ingeniero
joven, recién egresado, se encontraba sin trabajo (todavía duraba la crisis) cuando se topó en
una calle de Santiago con su antiguo compañero de la Escuela de Ingeniería de la Universidad
de Chile, Jorge Alessandri. Conversaron y, al saber que no tenía empleo, el joven Alessandri le
dio una tarjeta para el Ministro de Hacienda de entonces, que debe haber sido, si no me
equivoco, Gustavo Ross Santamaría. El Ministro atendió muy bien al recomendado por el hijo
del Presidente y sometió a su consideración una lista de siete posibles pegas. Landaeta escogió
la Dirección de Lavaderos de Oro.
Por culpa mía, el cargo le duró muy poco. La directiva sindical le pidió una audiencia para
plantearle una serie de problemas locales. Yo estuve presente en mi calidad de encargado de
Prensa y Propaganda, y me dediqué a tomar notas de todo lo que se decía. Se le habló de la falta
de herramientas, de baldes, picotas y chuzos; se le pidió madera para la construcción de casas.
Se le habló de las condiciones de vida miserables, de la falta de agua y la insuficiencia de los
servicios higiénicos (pozos sépticos), etc.
Landaeta estimó que la mayor parte de estas peticiones eran razonables y dijo que transmitiría
esas inquietudes a sus superiores; pero advirtió que no era fácil obtener su satisfacción a corto
plazo. Bajando la voz dijo:
-¿Acaso ustedes no saben que este es un gobierno reaccionario, que reprime los trabajadores
Con mucho énfasis dio algunos ejemplos de la política represiva del régimen contra el
movimiento sindical. Yo estaba muy impresionado con aquellas palabras las anoté
minuciosamente. Al día siguiente las reproduje, con puntos y comas, en el periódico local "El
Minero", de propiedad de don Guillermo Castro.
En la tarde del mismo día, pusieron un radio desde Santiago para notificar a Roberto Landaeta
que había cesado en su cargo y debía salir en el acto de Andacollo ¡Qué eficiencia!
Aquel fue un caso amargo y muy aleccionador. Descubrí la importancia que tiene para un
periodista, no sólo el revelar los hechos sino también, en ocasiones, saber callar.
Mi vida como minero y periodista no era fácil. Muchas veces el oro se ponía esquivo y los
pocos miligramos reunidos con enorme esfuerzo no alcanzaban ni para el desayuno. En tales
circunstancias, a la cuadrilla no le quedaba otro camino que salir a catear, es decir, a buscar un
nuevo yacimiento y yo compartía la faena igual que los demás.
Un día, en alguno de esos períodos difíciles, mi papá me mandó llamar y me dijo
-Usted está estudiando periodismo. Muy bonito. Está bien como hobby y para ayudar a la
organización sindical. Pero no es un trabajo serio. Además el oro es algo muy inestable. ¿No
cree que sería bueno que tuviera un oficio como Dios manda pan ganarse la vida
No hallé qué responderle y así pasé a trabajar en el taller de herrería de Churrumata,a unos cinco
kilómetros de Andacollo. Mi padre, ya lo dije, estaba a cargo de varios de esos talleres, en el
Llano de Casuto, donde se había formado una población más o menos grande.
Trabajé como aprendiz durante dos meses. Para mí, el fierro era algo familiar desde niño,
porque siempre me había tocado ayudar a mi papá. Sabía calentar las herraduras y templar el
fierro. Cuando se pone al rojo, pasa por diferentes colores: rojo amarillo y plomizo (ala de
mosca): ese es el momento de meter rápidamente la pieza en el agua fría. Es cosa de segundos.
Si se pasa el momento del ala de mosca, el hierro queda quebradizo o se dobla.
El jefe del taller, el Maestro Guajardo, era muy severo, exigente y mal hablado. Pero al final,
creo, llegó a tomarme algún aprecio, porque yo le hacía empeño como diablo al trabajo. Se