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FITOSANIDAD vol. 11, no. 3, septiembre 2007PRODUCCIÓN Y USO DE ENTOMÓFAGOS EN CUBAElina Massó VillalónInstituto de Investigaciones de Sanidad Vegetal. Calle 110 no. 514 e/ 5 a B y 5 a F, Playa,Ciudad de La Habana, CP 11600, emasso@inisav.cuRESUMENSe describe el uso de artrópodos benéficos para el control de plagas,desde sus inicios en las primeras décadas del pasado siglo XXcon la introducción de enemigos naturales para el control de plagasen cítricos y caña de azúcar, y el posterior desarrollo y establecimientode las diferentes técnicas y métodos de reproducción, asícomo la liberación en las diferentes áreas como parte de los manejosintegrados, lo que ha contribuido a la protección y conservacióndel medioambiente y diferentes agroecosistemas.Palabras claves: artrópodos benéficos, plagas, enemigos naturalesABSTRACTThe use of beneficial arthropods for pest control, since its beginningin the early decades of past century with the introduction of naturalenemies to control pests in citrus and sugar cane is described, alsosubsequent development and establishment of different techniquesand reproduction methods, as well as the release in different areas aspart of integrated management, which has contributed to the protectionand preservation of environment and different agroecosystems.Key words: beneficial arthropods, pests, natural enemiesINTRODUCCIÓNLa utilización de enemigos naturales para eliminar lasplagas es lo que se le llama control biológico, y se realizamediante la utilización de parásitos, depredadores,patógenos, antagonistas y herbívoros.El control biológico es, sin duda, una de las herramientasprincipales que el hombre tiene para reducir las poblacionesde artrópodos plaga en los cultivos agrícolas. Esto serealiza mediante el uso de entomófagos y entomopatógenos,y es considerado como una de las estrategias fitosanitariasde mayor importancia en nuestra agricultura.Sin embargo, es sabido que los artrópodos benéficospresentan muchas dificultades para su reproducción ycría en laboratorios o centros de reproducción, lo queno sucede con los insectos plaga. Los problemas de índoleentomológica, que cada vez eran y son de mayorimportancia para la humanidad, dieron pauta al establecimientode crías de insectos, básicamente para realizarestudios de control y transmisión de enfermedades.Con los primeros estudios de nutrición y biologíade muchas especies de importancia médica y agrícolasurgieron las primeras técnicas de cría.Los últimos años del siglo XX fueron fundamentalespara el uso e incremento del control biológico enCuba. Se establecieron diferentes técnicas y métodosde reproducción, así como la liberación en lasdiferentes áreas de entomófagos para el control deplagas, lo que ha contribuido a la protección y conservacióndel medioambiente y diferentes agroecosistemas.Historia del uso de entomófagos en CubaDesde finales de la segunda década del pasado siglo comenzóen el país el uso del control biológico, con la introduccióndesde Estados Unidos, en 1928, de lacotorrita Rodolia cardinalis (Mulsant) (Coleoptera:Coccinellidae), que regula eficientemente las poblacionesde la guagua acanalada (Icerya purchasi Mask), unaplaga reconocida internacionalmente como peligrosapara los cítricos, y en 1930 se introdujo el parasitoideEretmocerus serius Silvestri para el control de la moscaprieta de los cítricos.En los inicios del pasado siglo XX se produjeron pérdidasconsiderables en el cultivo de la caña de azúcar debidoal ataque de su plaga principal, el bórer (Diatraeasaccharalis F.). Un grupo de entomólogos norteamericanosestudiaron en Cuba esta plaga, y en 1914 Wolcottobservó por primera vez un parasitoide, con una ampliadispersión en los cañaverales, cuando atacaba albórer, y que se identificó como la mosca Lixophagadiatraeae (Townsend). Este descubrimiento marcó, sinduda, el inicio del uso del control biológico mediante lautilización de entomófagos en Cuba.fitosanidad/67