Gonzalo Rojas - Revista de la Universidad de México - UNAM

Gustave Doré, Balaam y el ángel, 1866Evita que tus pies estén descalzos,que tus fauces estén sedientas.Pero tú dices: es en vano, no;pues amo los extranjerosy tras ellos me voy.Por último, veamos un texto del profetaOseas en el que se pide a Israel, nombradaen Efraím, que imite el amor del asnosalvaje a la soledad y la independencia y nose acerque a Asiria. A juicio de letrados seeligió al onagro en esta metáfora para ha -cer un juego de palabras con Efraím: “laparonomasia que hay en hebreo entre fere,onagro y Efraím”.Pues siembran vientos, recogerán[tempestades.La espiga no dará frutoni formará harinay, si algunas la dieren,las devorará el extranjero.Devorado será Israel;ahora ha sido considerado entre las[nacionescomo vaso del que no se hace aprecio.Por ello subieron a Asiria.El onagro busca estar solo,Efraím se entregó a los amantes.(Oseas 8, 7-9)La Biblia de Jerusalén traduce el final deotro modo; dice: “por haber subido a Asiria—ese onagro solitario— cuando Efraímse compró amores”. Para nuestros propósitosda lo mismo. Esta compra de amoresha de entenderse como “alusión al tributopagado a los reyes de Asiria”.Antes de dejar las Escrituras es equitativoacercarnos un poco al hermano man -so del salvaje y libre, el animal caído en lasseducciones de la vida sedentaria y morigerada,al asno doméstico. Sería una injusticiano decir nada de su obediente e in com -prendida presencia: reducido a docilidad,el hermano del onagro es poderoso a su mo -do y sus valores simbólicos y reales se multi -plican en órdenes inesperados. Ciertamenteno estamos en condiciones de hacer otracosa que aludir a tan vasto tema. Dejemosla escueta exposición en la refinada plumade Paul de Saint-Victor:El asno, hoy tan injustamente despreciado,era, por otra parte, objeto de singular ve ne -ración en la antigüedad profana y cristiana.El animal que hemos convertido en em ble -ma de la estupidez y de la fealdad simbolizabaen otro tiempo la fuerza y la hermosura.Homero, que asimila al cobarde Paris aun caballo, compara al heroico Áyax con unasno. Encontrar un jumento o verlo en sue -ños era para los griegos un feliz presagio. Elhombre transformado en asno constituyeuna de las más antiguas ficciones del mito.Desde el fondo de las fábulas milesias llegahasta la novela de Lucio y las metamorfosisde Apuleyo.Los egipcios reproducían la imagen delasno en los pasteles que ofrendaban a su diosTifón. En la India, en Madura, la casta no -ble del país se vanagloriaba de haber tenidoun asno por progenitor. Los hombresde esta casta tratan a los burros como hermanos,toman su defensa y persiguen antelos tribunales a quienes los maltratan sin ra -zón. En tiempo tormentoso conceden hos -pitalidad al asno y la niegan al dueño si per -tenece a una casta inferior.Venerable en el Oriente pagano, el asnoera casi sagrado entre los judíos. Jacob, ensu lecho de muerte, bendiciendo a sus hijos,llama a Isacar “asno robusto que se echa en -tre los establos”. Débora, interpelando a lospoderosos de Israel, les dice: “vosotros quecabalgáis en relucientes asnas”. El milagrode la palabra no se concede más que al asnoentre todos los animales de la Biblia. Invisiblepara Balaam, el ángel del Eterno se apa -rece primero a la burra que aquél monta.El papel que desempeña el asno en elNuevo Testamento no es menos privilegiadoni menos distintivo. Reanima con sualiento a Jesús niño en el pesebre; lleva has -ta Egipto a la Sagrada Familia fugitiva; Cristomonta en él para hacer su entrada triunfala Jerusalén. De aquí nace el respeto quelos primeros cristianos sentían ante el animaldoméstico del Evangelio y que fue causade que los romanos los acusasen de adorarlosecretamente. Tertuliano refiere que ensu época los enemigos del culto nuevo ex -pusieron un cuadro que representaba un per -sonaje con grandes orejas, un libro en la ma -no y vestido con túnica por debajo de la cualasomaba la pata de un asno. En el cuadro seleía esta inscripción: “El Dios de los cristia -nos con pezuña de asno”. En las excavacionespracticadas en el Palatino descubrióse la ca -ricatura de un cristiano llamado Alexamenoshecha por un adversario de la nueva fe.Representaba al Salvador en forma de unhombre con cabeza de asno, crucificado;Alexamenos aparece de pie, al lado de lacruz, en la actitud de adoración particularde esa época. Debajo se lee: “¡Alexamenosadora a Dios!”.Después de esta justa rehabilitación,tras ladémonos a la Roma pagana.100 | REVISTA DE LA UNIVERSIDAD DE MÉXICO