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PAC | Clusters IIde calidad y que vivían una época de bonanza con precios altísimos para elespárrago fresco, un producto considerado gourmet.“La caja de 5 kilos a veces llegaba a US$35, US$40, ó hasta US$42. Es decir, cada kilo costaba unos US$8.Luego, cuando los precios estuvieron malísimos estábamos en US$12 la caja y si le quitamos el valor delempaque, teníamos un retorno de US$0.80-0.70 por kilo, y ya casi no quedaba margen. Más abajo de eseprecio, uno tenía que cerrar o vendérselo a IQF”.Luis Arana, jefe de planta, Agrícola AthosEl espárrago peruano compartía el mercado estadounidense con Méxicoy con los propios productores de Estados Unidos, pero también era elque se encontraba a mayor distancia y por ello tenía que asumir un altoprecio del transporte aéreo, para llegar en buenas condiciones a destino.Para competir con esa desventaja, el espárrago peruano tenía que sacara relucir su calidad y mantenerse siempre fresco en los anaqueles de lossupermercados.Por lo tanto, el mayor cuello de botella en esas épocas era el envío delproducto al exterior, pues su sensibilidad a los cambios de temperaturaes alta. El espárrago es un producto cuyas condiciones óptimas debensituarse en una temperatura entre 0°C - 2°C y 98% de humedad. De esemodo puede tener una vida de dos a tres semanas, pero un sólo día a 22°Ces suficiente para que el producto se deteriore. Una mayor exposición al solo al ambiente, se traduce en menor tiempo de vida en los supermercadosporque una vez llegado allí, el productor tiene que asumir todos los costossi no llega a ser vendido, dado que la venta se realiza por consignación.Mantener y extender la cadena de frío hasta un terminal refrigerado dentrodel aeropuerto eran algunos de los tantos temas que quitaban el sueño aestos inquietos productores multiusos.14