Los 39 escalones - John Buchan

Después saqué un atlas y examiné un gran mapa de las Islas Británicas. Mi
intención era refugiarme en algún distrito solitario, donde mis conocimientos sobre
las zonas agrestes me resultaran útiles, pues en una ciudad me sentiría como una rata
acorralada.
Pensé que Escocia sería lo mejor, pues mi familia era escocesa y yo podía pasar
por escocés en cualquier parte. En el primer momento tuve la idea de ser un turista
alemán, pues mi padre había tenido socios alemanes, y yo había aprendido a hablar
esa lengua con bastante fluidez, aparte de que había pasado tres años haciendo
prospecciones cupríferas en la Damaralandia alemana. Pero me imaginé que pasaría
más inadvertido como escocés, incluso para la policía. Decidí que Galloway era el
mejor lugar a donde podía ir. Constituía la zona agreste de Escocia más cercana, y por
el aspecto del mapa no estaba demasiado poblada.
Una mirada a la Guía de Ferrocarriles Bradshaw me reveló que a las siete y diez
salía un tren de St. Paneras, el cual me dejaría en la estación de Galloway a última
hora de la tarde. Eso estaba bastante bien, pero lo más importante era cómo llegaría a
St. Paneras, pues me hallaba convencido de que los amigos de Scudder estarían
vigilando en el exterior. Esto me desconcertó durante un rato; después tuve una
inspiración, de modo que me fui a la cama y dormí durante un par de horas con un
sueño bastante agitado.
Me levanté a las cuatro y subí las persianas de mi dormitorio. La luz mortecina de
una espléndida mañana primaveral inundaba el cielo, y los gorriones habían
empezado a cantar. Mi estado de ánimo cambió súbitamente, y me sentí como un
tonto olvidado de Dios. Tuve la tentación de dejar que las cosas siguieran su curso, y
confiar en que la policía británica enfocara razonablemente mi caso. Pero cuando
repasé la situación no encontré ningún argumento que justificara un cambio de
actitud, de modo que con una mueca de desagrado decidí seguir adelante con mi plan
de la noche anterior. No es que estuviera especialmente asustado; sólo reacio a
meterme en un lío, si es que ustedes me entienden.
Me puse un traje de tweed muy usado, un par de fuertes botas claveteadas y una
camisa de franela. Me llené los bolsillos con una camisa de repuesto, una gorra de
paño, varios pañuelos y un cepillo de dientes. Dos días antes había retirado del banco
una buena suma de oro, por si Scudder necesitaba dinero, y oculté cincuenta libras en
soberanos dentro de un cinturón que había traído de Rodesia. Esto era lo único que
quería. Después tomé un baño, y me recorté el bigote, que llevaba largo y caído, en
una línea corta y recta.
Ahora venía el paso siguiente. Paddock solía llegar a las siete y media en punto y
entraba con su propia llave. Pero alrededor de las siete menos veinte, como sabía por
amarga experiencia, aparecía el lechero con un gran estruendo de botellas, y
depositaba las mías delante de la puerta. Yo había visto varias veces a ese lechero, en
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