Los 39 escalones - John Buchan

Me sentí curiosamente ocioso. Al principio me alegré de volver a ser un hombre
libre y poder ir adonde quisiera sin nada que temer. Sólo había estado un mes al
margen de la ley, y para mí resultó más que suficiente. Fui al Savoy, pedí el almuerzo
más exquisito de la carta, y después me fumé el mejor cigarro que la casa pudo
proporcionarme. Pero seguía sintiéndome nervioso. Cuando alguien me miraba, no
podía dejar de preguntarme si pensaba en el asesinato.
Después tomé un taxi y me hice llevar muchos kilómetros hacia el norte de
Londres. Regresé paseando a través de campos e hileras de villas y terrazas, y luego
por barrios y callejuelas, y tardé casi dos horas. Mientras tanto, mi inquietud iba en
aumento. Intuía que grandes cosas, cosas importantes, estaban ocurriendo o a punto
de ocurrir, y que yo, que era el eje de todo el asunto, había sido excluido de él. Royer
estaría llegando a Dover, sir Walter haciendo planes con las pocas personas que
conocían el secreto en Inglaterra, y la «Piedra Negra» estaría trabajando en la
clandestinidad. Intuí el peligro y una calamidad inminente, y también tuve la curiosa
sensación de que sólo yo podría impedir que se produjese. Pero ahora estaba fuera del
juego. ¿Cómo iba a ser de otro modo? No era probable que los ministros del
Gobierno, los lords del Almirantazgo y los generales me admitieran en sus reuniones.
Empecé a desear toparme con uno de mis tres enemigos. Esto precipitaría los
acontecimientos. Deseaba con toda mi alma tener una vulgar pelea con esa gente, en
la que pudiese golpear y destrozar algo. Me estaba poniendo rápidamente de muy mal
humor.
No tenía ganas de volver a mi piso. Algún día debería hacerlo, pero aún tenía
dinero suficiente y decidí pasar la noche en un hotel.
Mi irritación persistió a lo largo de la cena, que tomé en un restaurante de Jermyn
Street. Ya no tenía hambre, y dejé varios platos sin tocar. Bebí la mayor parte de una
botella de vino de Borgoña, pero no me sentí más alegre. Una inquietud abominable
se había adueñado de mí. Allí estaba yo, un hombre normal y corriente, sin una
inteligencia extraordinaria, pero convencido de que era necesario en algún sentido
para llevar a buen término aquel asunto, de que sin mí todo sería un desastre. Me dije
a mí mismo que era una presunción absurda, que cuatro o cinco personas muy
inteligentes, con todo el poder del Imperio británico a sus espaldas, se ocupaban del
trabajo. Sin embargo, no logré convencerme. Parecía que una voz me hablaba al oído,
diciéndome que me apresurase o jamás volvería a dormir.
El resultado fue que hacia las nueve y media decidí ir a Queen Anne’s Gate. Lo
más probable era que no me admitiesen, pero tenía que intentarlo.
Bajé por Jermyn Street, y en la esquina de Duke Street me crucé con un grupo de
hombres jóvenes. Iban elegantemente vestidos, habían cenado en algún sitio y se
dirigían a un teatro de variedades. Uno de ellos era el señor Marmaduke Jopley.
Me vio y se detuvo en seco.
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