Los 39 escalones - John Buchan

porque primero eran enviadas a España y después a Newcastle. Estaba obsesionado
por ocultar sus huellas.
—¿Qué decía? —balbuceé.
—Nada. Únicamente que se hallaba en peligro, pero que había encontrado refugio
en casa de un buen amigo, y que recibiría noticias suyas antes del quince de junio. No
me daba ninguna dirección, pero decía que vivía cerca de Portland Place. Creo que su
propósito era librarle a usted de toda sospecha si ocurría algo. Cuando la recibí fui a
Scotland Yard, revisé la transcripción de la encuesta judicial, y comprendí que usted
era el amigo. Hicimos averiguaciones sobre usted, señor Hannay, y llegamos a la
conclusión de que era un hombre respetable. Adiviné los motivos de su desaparición,
no sólo la policía, sino también los otros, y cuando recibí la nota de Harry adiviné el
resto. Le estoy esperando desde hace una semana.
Pueden imaginarse el peso que todo esto me quitó de encima. Volví a sentirme un
hombre libre, pues ahora sólo debería enfrentarme a los enemigos de mi país, no a la
ley de mi país.
—Ahora echemos una hojeada a esa agenda —sugirió sir Walter.
Tardamos más de una hora en terminar. Le expliqué la clave, y él la captó con
facilidad. Corrigió mi interpretación en varios puntos, pero en conjunto había sido
correcta. Tenía una expresión solemne en el rostro cuando terminamos, y guardó
silencio unos momentos.
—No sé qué pensar —dijo al fin—. Tiene razón en una cosa: lo que ocurrirá
pasado mañana. ¿Cómo diablos ha podido saberse? Es horrible. Pero todo esto de la
guerra y la «Piedra Negra» aún es peor, parece un melodrama. ¡Ojalá hubiese tenido
más confianza en el criterio de Scudder! Lo malo de él es que era demasiado
romántico. Tenía un temperamento artístico, y quería que todo fuese mejor de lo que
Dios lo hizo. Además, se dejaba llevar por toda clase de prejuicios. Los judíos, por
ejemplo, le hacían perder los estribos. Los judíos y las altas finanzas.
»“La piedra Negra” —repitió—. Der Schwarzestein. Es como una novela barata.
¡Y todas esas tonterías acerca de Karolides! Ésta es la parte más inconsistente de la
historia, porque lo más probable es que el virtuoso Karolides nos sobreviva a los dos.
Ni un solo estado europeo desea verle muerto. Además, últimamente se ha dedicado a
adular a Berlín y Viena, y ha hecho pasar momentos muy difíciles a mi jefe. ¡No! En
esto, Scudder se equivocó. Francamente, Hannay, no creo esta parte de la historia. Se
está preparando un asunto muy feo y él averiguó demasiado y perdió la vida a causa
de ello. Sin embargo, éste es el riesgo que corren todos los espías. Una cierta potencia
europea hace un pasatiempo de su sistema de espionaje, y sus métodos no son
demasiado particulares. Como paga por trabajo a destajo, sus componentes no se
detienen ante uno o dos asesinatos. Quieren tener nuestros planes navales para su
colección del Marinamt; pero no los conseguirán.
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