Los 39 escalones - John Buchan

mejor de los detectives.
Después me contó cómo una vez tomó prestada una chaqueta negra, fue a la
iglesia y compartió el mismo libro de himnos con el hombre que le estaba buscando.
Si ese hombre lo hubiese visto en un ambiente decente con anterioridad, le habría
reconocido; pero sólo le había visto en una posada con un revólver.
Estos recuerdos de Peter me proporcionaron un gran consuelo. Peter había sido un
tipo muy listo, y los hombres a los que yo me enfrentaba era unos expertos. ¿Y si
estuvieran jugando al juego de Peter?
Un tonto procura cambiar de aspecto: un hombre listo tiene el mismo aspecto y es
distinto.
También ahora recordé la máxima de Peter que me había ayudado cuando fui
picapedrero. «Si interpretas un papel, nunca lo harás bien si no te convences de que
eres realmente el personaje.» Esto explicaría el partido de tenis. Esos individuos no
tenían necesidad de fingir: simplemente habían apretado un botón y habían pasado a
llevar otra vida, que les resultaba tan natural como la primera. Parece una tontería,
pero Peter solía decir que era el gran secreto de todos los malhechores famosos.
Iban a dar las ocho, de modo que regresé para dar instrucciones a Scaife. Le dije
cómo debía colocar a sus hombres, y después me fui a dar un paseo, pues no tenía
ganas de cenar. Di la vuelta al campo de golf y llegué a un lugar del acantilado
situado al norte de la hilera de casas.
Por el camino crucé con gente que volvía de la playa y de jugar a tenis, y con un
guardacostas de la oficina de telégrafos. Vi encenderse las luces del Ariadne y el
destructor fondeado un poco más al sur, y más allá de los bajíos de Cock aparecieron
las luces de los vapores que se dirigían al Támesis. Toda la escena era tan pacífica y
normal que mi inseguridad fue en aumento. Tuve que hacer un verdadero esfuerzo
para encaminarme hacia Trafalgar Lodge alrededor de las nueve y media.
Por el camino me consolé un poco al ver a un galgo que corría junto a una
doncella. Me recordó al perro que yo tenía en Rodesia, y el día en que le llevé a cazar
conmigo a las colinas Pali. Íbamos tras las huellas de una gacela, y ambos la
perdimos tras seguirla durante un rato. Los lebreles se guían por la vista, y mis ojos
son bastante penetrantes, pero el animal desapareció. Después averigüé cómo lo había
logrado. Contra la roca gris de los cerros sudafricanos no destacaba más que un
cuervo contra un nubarrón. No tuvo necesidad de correr; le bastó con permanecer
inmóvil y confundirse con el fondo.
De repente, mientras todos estos recuerdos pasaban por mi cerebro, pensé en mi
presente caso y apliqué la moraleja. La «Piedra Negra» no tenía necesidad de huir.
Sus miembros estaban integrados en el paisaje. Me hallaba en el buen camino, por lo
que grabé esta frase en mi mente y me juré no olvidarla. Peter Pienaar no podía
equivocarse.
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