Los 39 escalones - John Buchan

huido hacia el norte. Pero había un largo artículo, publicado por The Times, sobre
Karolides y la situación en los Balcanes, aunque no se mencionaba ninguna visita a
Inglaterra. Me libré del posadero durante el resto de la tarde, pues estaba muy ansioso
por descifrar la clave.
Como he dicho, se trataba de una clave numérica, y gracias a un complicado
sistema de experimentos había descubierto cuáles eran los números nulos y los
puntos. El obstáculo lo constituía la palabra clave, y cuando pensé en los millones de
palabras que Scudder podía haber utilizado se me cayó el alma a los pies. Pero hacia
las tres tuve una súbita inspiración.
El nombre de Julia Czechenyi me vino a la memoria. Scudder había dicho que era
la clave del asunto, y se me ocurrió utilizarlo para descifrar la clave.
Dio resultado. Las cinco letras de «Julia» me dieron la posición de las vocales. La
A era la J, la décima letra del alfabeto, y estaba representada por X en la clave. La E
era la U, o sea XXII, y así sucesivamente. «Czechenyi» me dio los números de las
consonantes principales. Garabateé este esquema en un trozo de papel y me dispuse a
leer las páginas de Scudder.
Al cabo de media hora estaba leyendo con la cara lívida y los dedos
tamborileando encima de la mesa.
Miré por la ventana y vi un gran automóvil de turismo que se dirigía hacia la
posada. Se detuvo frente a la puerta, y oí el ruido de unas personas que se apeaban.
Parecían ser dos hombres, vestidos con sendos impermeables y gorras de tweed.
Diez minutos después, el posadero se introdujo en el cuarto con los ojos brillantes
de excitación.
—Abajo hay dos tipos que le están buscando —susurró—. Están en el comedor,
tomando un whisky con soda. Me han preguntado por usted y han dicho que
esperaban encontrarle aquí. ¡Ah! y le han descrito muy bien, de las botas a la camisa.
Les he dicho que estuvo aquí anoche y que se ha ido esta mañana en un ciclomotor, y
uno de ellos ha maldecido como un carretero.
Le pedí que me los describiera. Uno de ellos era un hombre delgado y de ojos
oscuros con cejas muy pobladas, mientras que el otro siempre sonreía y ceceaba al
hablar. Ninguno de los dos era extranjero; mi joven amigo estaba seguro de eso.
Cogí un pedazo de papel y escribí estas palabras en alemán, como si formaran
parte de una carta:
… Piedra Negra. Scudder lo había descubierto, pero no podía hacer nada hasta quince días después. Dudo
que yo pueda lograr algo, especialmente ahora que Karolides no está seguro de sus planes. Pero si el señor T.
lo ordena, haré todo lo que…
Lo hice muy bien, de modo que pareciese una página suelta de una carta
particular.
—Lleve esto abajo y diga que lo ha encontrado en mi habitación, y pídales que
www.lectulandia.com - Página 27