Los 39 escalones - John Buchan

vernos.
Al parecer mi disfraz había resultado convincente para el temido inspector. Seguí
trabajando, y a medida que la mañana avanzaba hacia el mediodía el camino se vio
animado por un poco de tráfico. La camioneta de un panadero subió laboriosamente
la colina, y le compré una bolsa de galletas de jengibre que metí en los bolsillos de
mis pantalones en previsión de alguna emergencia. Después pasó un pastor con su
rebaño, y me inquietó un poco al preguntar con estridencia:
—¿Qué ha sido de Cuatro Ojos?
—En la cama con un cólico —repuse, y el pastor siguió adelante.
Hacia el mediodía un coche grande se deslizó colina abajo, pasó junto a mí y se
detuvo a unos cien metros. Sus tres ocupantes bajaron como si quisieran estirar las
piernas, y se acercaron lentamente.
Dos de ellos eran los que había visto desde la ventana de la posada de Galloway:
uno delgado, anguloso y moreno, y el otro sosegado y sonriente. El tercero tenía el
aspecto de un aldeano; un veterinario, tal vez, o un pequeño granjero. Llevaba unos
pantalones bombachos mal cortados, y tenía unos ojos tan brillantes y recelosos como
los de una gallina.
—Buenas —dijo el último—. Tiene un trabajo fácil, ¿eh?
Yo no había levantado la cabeza mientras se acercaban, y ahora, al ser
interpelado, enderecé la espalda lenta y fatigosamente, al modo de los picapedreros;
escupí con fuerza, al modo escocés vulgar; y les miré fijamente antes de contestar.
Me encontré ante tres pares de ojos que no pasaban nada por alto.
—Hay trabajos buenos y trabajos malos —dije sentenciosamente—. No me caería
mal tener el suyo, con el trasero encima de almohadones durante todo el día. ¡Ustedes
y sus cochinos coches son los que echan a perder mis caminos! Si hubiera algo de
justicia, tendrían que arreglar lo que estropean.
El hombre de los ojos brillantes estaba mirando el periódico que yo había dejado
junto al hatillo de Turnbull.
—Veo que recibe el periódico a tiempo —dijo.
Yo le eché una mirada con fingida indiferencia.
—Sí, a tiempo. Ése salió el sábado, o sea que llevo seis días de retraso.
El hombre lo recogió, dio un vistazo a la primera plana y volvió a dejarlo en su
sitio. Uno de los otros había estado mirándome las botas, y una palabra en alemán
desvió hacia ellas la atención del que hablaba.
—Tiene buen gusto en materia de botas, ¿eh? —dijo—. Éstas no han salido de un
zapatero de pueblo.
—No —contesté apresuradamente—. Vienen de Londres. Me las dio el caballero
que estuvo cazando aquí el año pasado. ¿Cómo demonios se llamaba? —dije,
rascándome la cabeza.
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