Los 39 escalones - John Buchan

Desde allí dominaba todo el páramo. Vi que el coche se alejaba a toda velocidad
con dos ocupantes, y a un hombre montado en un caballo que se dirigió hacia el este.
Supuse que me estaban buscando, y les deseé suerte.
Pero vi otra cosa más interesante. La casa se levantaba casi en la cima de una
ondulación del páramo que coronaba una especie de meseta, y no había ningún lugar
más alto en los alrededores. La cima en cuestión estaba llena de árboles,
principalmente pinos, con unos cuantos fresnos y hayas. En lo alto del palomar yo me
encontraba casi al mismo nivel de las copas de los árboles, y podía ver lo que había
más allá. El bosque no era compacto, sino sólo un anillo, y en el centro había un
óvalo de césped muy parecido a un gran campo de criquet.
No tardé demasiado en adivinar de qué se trataba. Era un aeródromo, y un
aeródromo secreto. El lugar había sido muy bien escogido. Suponiendo que alguien
viera descender un avión sobre esta zona, pensaría que había sobrepasado la colina
situada más allá de los árboles. Como el lugar estaba en la cúspide de una elevación y
en medio de un gran anfiteatro, cualquier observador desde cualquier dirección
llegaría a la conclusión de que se había perdido de vista detrás de la colina. Sólo una
persona que estuviera muy cerca se daría cuenta de que el avión no había
sobrepasado la colina sino descendido en medio del bosque. Un observador con un
telescopio desde una de las colinas más altas podría descubrir la verdad, pero allí sólo
iban los pastores, y los pastores no llevaban telescopios ni prismáticos. Desde el
palomar vi una lejana franja azul, el mar, y me enfurecí al pensar que nuestros
enemigos tenían esta torre secreta para vigilar nuestras aguas.
Después pensé que si el avión regresaba, lo más probable era que me descubriese.
Por lo tanto, pasé toda la tarde echado y aguardando ansiosamente la llegada de la
oscuridad, por lo que lancé un suspiro de alivio cuando el sol se ocultó tras las
grandes colinas del oeste y la penumbra crepuscular se abatió sobre el páramo. El
avión se retrasaba. La oscuridad ya era muy densa cuando oí el ruido del motor y lo
vi planear hacia su refugio del bosque. Hubo luces que centellearon y muchas idas y
venidas desde la casa. Después llegó la noche y se hizo el silencio.
A Dios gracias, la noche era oscura. La luna estaba en cuarto menguante y no se
levantaría hasta más tarde. Tenía demasiada sed para esperar, así que hacia las nueve,
por lo que pude deducir, empecé el descenso. No fue fácil, y a medio camino oí
abrirse la puerta trasera de la casa y vi el reflejo de una linterna sobre la pared del
molino. Durante unos aterradores minutos me adherí al muro del palomar y recé para
que no se acercara nadie. Después la luz desapareció, y yo me dejé caer tan
suavemente como pude sobre el duro suelo del patio.
Me arrastré a lo largo de un muro de piedra hasta llegar al círculo de árboles que
rodeaba la casa. Si hubiera sabido cómo hacerlo, habría intentado inutilizar aquel
avión, pero comprendí que cualquier tentativa sería inútil. Estaba seguro de que
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