Los 39 escalones - John Buchan

cuando vieron acercarse a un oficial. Era un joven de aspecto pulido y agradable, y
nos preguntó en un inglés perfecto si habíamos tenido buena pesca. Sin embargo, no
dejaba lugar a dudas. Su cabeza pelada al rape y el corte de su chaqueta y su corbata
no eran ingleses.
Esto me tranquilizó un poco, pero mis persistentes dudas no desaparecieron
durante el camino de regreso a Bradgate. Lo que me preocupaba era pensar que mis
enemigos sabían que había obtenido mis informaciones de Scudder, y que fue
Scudder quien me dio la pista para llegar a este lugar. Si sabían que Scudder tenía
esta pista, ¿por qué no habían cambiado sus planes? Se jugaban demasiado para
aventurarse a correr ningún riesgo. La cuestión era si sospechaban todo lo que
Scudder sabía. La noche anterior había declarado confiadamente que los alemanes
siempre seguían un plan fijado de antemano, pero si barruntaban que yo estaba sobre
su pista serían tontos de no cambiarlo. Me pregunté si el hombre de la noche anterior
se habría dado cuenta de que le había reconocido. Confiaba en que no. De todos
modos, la situación nunca me había parecido tan difícil como aquella tarde, cuando lo
lógico habría sido que estuviese seguro del éxito.
En el hotel conocí al comandante del destructor, que Scaife me presentó, y con el
cual intercambié unas cuantas palabras. Después decidí ir a vigilar Trafalgar Lodge
durante una o dos horas.
Encontré un lugar más arriba de la colina, en el jardín de una casa vacía. Desde
allí veía perfectamente la pista de tenis, donde dos figuras jugaban un partido. Una de
ellas era el viejo, al que ya había visto; la otra era un hombre más joven, que llevaba
un pañuelo con los colores de un club alrededor de la cintura. Jugaban con visible
placer, como dos habitantes de una gran ciudad que quisieran hacer ejercicio para
abrir los poros. Habría sido imposible concebir un espectáculo más inocente.
Gritaban y reían, e hicieron una pausa para beber cuando una doncella les llevó dos
jarras de cerveza en una bandeja. Me froté los ojos y me pregunté a mí mismo si no
era el mayor tonto de la Tierra. El misterio y la oscuridad habían envuelto a los
hombres que me acosaron por los páramos de Escocia, y principalmente a aquel
anticuario infernal. Era fácil relacionar a esas personas con el cuchillo que clavó a
Scudder en el suelo, y con crueles designios para la paz mundial. Pero aquellas dos
personas eran cándidos ciudadanos haciendo un ejercicio inocuo, que pronto entrarían
en la casa para tomar una cena normal, durante la que hablarían de cotizaciones de
Bolsa, de los últimos partidos de criquet y de los recientes acontecimientos de su
ciudad natal. Yo había tendido una red para atrapar a buitres y halcones, y he aquí que
sólo había cazado a dos inocentes tordos.
En aquel momento llegó una tercera persona, un hombre joven en bicicleta, con
una bolsa de palos de golf colgada a la espalda. Fue a la pista de tenis y los jugadores
le recibieron con vivas muestras de alegría. Evidentemente, se estaban burlando de él,
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