Los 39 escalones - John Buchan

sarga azul y un cuello blanco, y los colores de un club o un colegio.
La reacción del anciano fue perfecta.
—¿Señor Hannay? —dijo con un titubeo—. ¿Deseaba verme? Volveré en
seguida, amigos. Será mejor que vayamos al salón de fumar.
Aunque no tenía ni un gramo de seguridad en mí mismo, me esforcé en seguir
jugando la partida. Cogí una silla y me senté.
—Creo que ya nos conocemos —me apresuré a decir—, y supongo que ya sabe lo
que quiero.
La luz era muy tenue, pero por lo que pude ver en sus caras, interpretaron muy
bien el papel de desconcierto.
—Quizá, quizá —dijo el anciano—. No tengo muy buena memoria, pero me temo
que debe revelarme el motivo de su visita, señor, porque no lo conozco.
—De acuerdo —repuse, mientras experimentaba la sensación de estar diciendo
tonterías—. He venido para comunicarles que el juego ha terminado. Aquí tengo una
orden de arresto contra ustedes tres, caballeros.
—¿Arresto? —repitió el anciano, y pareció verdaderamente trastornado—.
¡Arresto! Santo Dios, ¿por qué?
—Por el asesinato de Franklin Scudder, en Londres, el día veintitrés del mes
pasado.
—Nunca había oído ese nombre —dijo el anciano con voz aturdida.
Entonces habló uno de los otros:
—Se refiere al asesinato de Portland Place. Lo leí en los periódicos. ¡Santo Cielo,
usted debe estar loco, señor! ¿De dónde viene?
—De Scotland Yard —contesté.
Después de eso hubo un minuto de silencio absoluto. El anciano clavó los ojos en
el plato y jugueteó con una nuez, como un modelo de inocente estupefacción.
Entonces habló el gordo. Tartamudeó un poco, como un hombre que escogiera
sus palabras.
—No te pongas nervioso, tío —dijo—. Todo esto es una equivocación ridícula;
pero esas cosas ocurren algunas veces, y podemos aclararlas fácilmente. No nos
costará demostrar nuestra inocencia. Yo puedo demostrar que el veintitrés de mayo
estaba fuera del país, y Bob se hallaba en una clínica. Tú te encontrabas en Londres,
pero puedes explicar qué hacías allí.
—¡Desde luego, Percy! Claro que es muy fácil. ¡El veintitrés! Eso fue el día
siguiente de la boda de Agatha. Veamos. ¿Qué hice? Llegué de Woking por la
mañana, y almorcé en el club con Charlie Symons. Después… ¡Ah, sí!, cené con los
Fishmonger. Lo recuerdo porque el ponche no me sentó nada bien, y a la mañana
siguiente estaba indispuesto. Sin ir más lejos, tengo la caja de cigarros que traje de la
cena. —Señaló un objeto que había encima de la mesa, y se rió nerviosamente.
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