Los 39 escalones - John Buchan

mí.
—Sir Walter está ocupado, señor, y he recibido órdenes de no dejar pasar a nadie.
Tenga la bondad de esperar.
La casa era de estilo antiguo, con un amplio vestíbulo y habitaciones a ambos
lados de él. Al fondo había un nicho con un teléfono y un par de sillas, y el
mayordomo me indicó que tomara asiento allí.
—Escuche —susurré—. Hay problemas y yo estoy metido en ellos. Pero sir
Walter lo sabe, y trabajo para él. Si viene alguien preguntando por mí, dígale una
mentira.
Él asintió, y en aquel momento se oyeron unas voces en la calle y unos furiosos
golpes en la puerta.
Nunca he admirado tanto a un hombre como a aquel mayordomo. Abrió la puerta,
y con la cara impasible esperó que le interrogaran. Después les contestó. Les dijo a
quién pertenecía la casa y cuáles eran sus órdenes, y les impidió la entrada. Yo lo vi
todo desde mi nicho, y fue mejor que cualquier obra de teatro.
No había esperado mucho cuando volvieron a llamar a la puerta. El mayordomo
no puso ningún reparo a la entrada de este nuevo visitante.
Mientras se quitaba el abrigo vi quién era. No podías abrir un periódico o una
revista sin ver aquella cara: la barba gris cortada en línea recta, la boca de luchador
nato, la nariz cuadrada y los penetrantes ojos azules. Reconocí al primer lord del
Almirantazgo, el hombre que, según decían, había hecho la nueva Marina de guerra
británica.
Pasó de largo frente a mi nicho y fue introducido en una habitación situada al
fondo del vestíbulo. Cuando se abrió la puerta oí el sonido de una conversación en
voz baja. Se cerró, y volvió a reinar el silencio.
Permanecí veinte minutos allí, preguntándome qué haría después. Seguía estando
convencido de que se me necesitaba, pero no tenía ni idea de cuándo o cómo.
Consulté varias veces mi reloj, y cuando dieron las diez y media empecé a pensar que
la conferencia terminaría pronto. Al cabo de un cuarto de hora Royer se hallaría de
camino hacia Portsmouth…
Entonces oí un timbre, y el mayordomo hizo su aparición. La puerta de la
habitación del fondo se abrió, y el primer lord del Almirantazgo salió del vestíbulo.
Pasó ante mí, y entonces miró en mi dirección, y durante un segundo nuestras
miradas se cruzaron.
Sólo fue un segundo, pero bastó para que el corazón me diera un vuelco. Nunca
había visto al gran hombre con anterioridad, y él tampoco me había visto a mí. Sin
embargo, en esa fracción de tiempo algo se reflejó en sus ojos, y ese algo fue el
reconocimiento. No puedes confundirlo. Es un destello, una chispa, una diferencia
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