Los 39 escalones - John Buchan

casi imperceptible que significa una cosa y sólo una cosa. Se produjo
involuntariamente, pues se apagó casi en seguida, y él siguió adelante. Confuso y
estupefacto, oí que la puerta de la calle se cerraba tras él.
Cogí la guía telefónica y busqué el número de su casa.
Nos comunicaron en seguida, y oí la voz de un criado.
—¿Está su señoría en casa? —pregunté.
—Su señoría ha regresado hace media hora —dijo la voz—, y se ha acostado.
Esta noche no se encuentra muy bien. ¿Desea dejar algún recado, señor?
Colgué y estuve a punto de tropezar con una silla. Mi participación en este asunto
aún no había terminado. Afortunadamente, había intervenido a tiempo.
No podía perder ni un momento, de modo que me dirigí hacia la puerta de la
habitación del fondo y entré sin llamar.
Cinco caras sorprendidas alzaron los ojos de una mesa redonda. Estaban sir
Walter y Drew, el ministro de la Guerra, al que conocía por fotografías. Había un
anciano delgado, que probablemente era Whittaker, un alto funcionario del
Almirantazgo, y también vi al general Winstanley, identificable por la larga cicatriz
de la frente. Por último, había un hombre bajo y corpulento con un bigote gris y
pobladas cejas, que se había interrumpido en mitad de una frase.
La cara de sir Walter reflejó sorpresa y fastidio.
—Éste es el señor Hannay, de quien les he hablado —dijo a los reunidos—. Me
temo, Hannay, que su visita sea muy inoportuna.
Yo había empezado a recobrar la sangre fría.
—Eso está por ver, señor —dije—, pero creo que no puede ser más oportuna. Por
el amor de Dios, caballeros, ¿quieren decirme quién era el hombre que acaba de
marcharse?
—Lord Alloa —dijo sir Walter, rojo de ira.
—No lo era —exclamé yo—; es su viva imagen, pero no era lord Alloa. Era
alguien que me ha reconocido, alguien al que he visto durante este último mes.
Acababa de salir cuando he llamado a casa de lord Alloa y me han dicho que había
regresado media hora antes y se había acostado.
—¿Quién… quién…? —tartamudeó alguien.
—«La Piedra Negra» —exclamé yo. Me senté en una silla recién desocupada y
miré a los cinco asustados caballeros que me rodeaban.
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