Los 39 escalones - John Buchan

pendientes de lo que ocurría en el exterior, donde Franz corría por la carretera hacia
la reja que daba paso a las escaleras de la playa. Un hombre le seguía, pero no pudo
alcanzarle. La verja de las escaleras se cerró herméticamente tras el fugitivo, y yo me
quedé mirando, con las manos en torno al cuello del viejo, durante el rato que un
hombre invertiría en bajar esos escalones hasta el mar.
De repente mi prisionero se desasió y se lanzó contra la pared. Oí un chasquido
como si hubiera accionado una palanca. Después se produjo un ruido sordo,
procedente de las entrañas de la tierra, y a través de la ventana vi una nube de polvo
en el lugar donde estaban las escaleras.
Alguien encendió la luz.
El anciano me estaba mirando con ojos centelleantes.
—Está a salvo —exclamó—. No le alcanzarán a tiempo… Se ha ido… Ha
triunfado… Der Schwarze Stein ist in der Siegeskrone.
Esos ojos reflejaban algo más que triunfo. Habían parpadeado como los de un ave
de presa, y ahora centelleaban con el orgullo de un halcón. La llama del fanatismo
ardía en ellos, y por primera vez comprendí con quién me había enfrentado. Aquel
hombre era más que un espía; a su modo había sido un patriota.
Mientras las esposas se cerraban en torno a sus muñecas, le dije mis últimas
palabras:
—Espero que Franz soporte bien su triunfo. Debo decirle que el Ariadne está en
nuestras manos desde hace una hora.
Tres semanas después, como todo el mundo sabe, entramos en guerra. Yo me
incorporé al Nuevo Ejército la primera semana, y debido a mi experiencia en
Matabele obtuve inmediatamente el grado de capitán. Sin embargo, creo que presté
mi mejor servicio antes de ponerme el uniforme.
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