Los 39 escalones - John Buchan

como las que se ven en los museos, llenas de monedas y extraños utensilios de piedra.
En medio había un escritorio con un hueco central, y sentado ante él, con algunos
papeles y volúmenes abiertos frente a sí, estaba el benevolente anciano. Su cara era
redonda y brillante, como la del señor Pickwick, con unas grandes gafas en el
extremo de la nariz, y tenía una cabeza tan reluciente y lisa como una botella de
cristal. No se movió al entrar yo, pero enarcó sus cejas y esperó a que hablase.
No era una tarea sencilla, disponiendo de cinco minutos escasos, identificarme
ante un desconocido, decirle lo que quería y obtener su ayuda. Ni siquiera lo intenté.
Los ojos de aquel hombre tenían algo, una mirada tan penetrante e inteligente, que no
pude articular una sola palabra. Simplemente le miré y tartamudeé.
—Parece tener prisa, amigo mío —dijo con lentitud.
Señalé con la cabeza hacia la ventana. Desde allí se dominaba el páramo a través
de un hueco entre los pinos, y en aquel momento aparecieron varias figuras a un
kilómetro de distancia.
—Ah, comprendo —dijo, y cogió un par de prismáticos a través de los cuales
escrutó pacientemente a las figuras—. Un fugitivo de la justicia, ¿eh? Bueno,
hablaremos del asunto con calma. Mientras tanto, no me gusta que unos torpes
policías rurales violen mi intimidad. Entre en mi estudio: allí verá dos puertas en la
pared del fondo. Abra la de la izquierda y ciérrela a sus espaldas. Allí estará a salvo.
Y aquel hombre extraordinario volvió a coger la pluma. Hice lo que me había
ordenado, y me encontré en un pequeño cuarto oscuro que olía a productos químicos
y sólo estaba iluminado por una minúscula claraboya. La puerta se había cerrado tras
de mí con un chasquido, como la puerta de una caja fuerte. Una vez más había
encontrado un refugio inesperado.
Sin embargo, no me sentía tranquilo. El anciano caballero tenía algo que me
desconcertaba y aterrorizaba. Había sido demasiado complaciente, como si me
hubiera estado esperando, y sus ojos habían reflejado una tremenda inteligencia.
Ningún sonido llegaba a mis oídos en aquel lugar oscuro. Tal vez la policía
estuviese registrando la casa, y entonces querrían saber qué había detrás de esta
puerta. Intenté armarme de paciencia y olvidar el hambre que tenía.
Después consideré la situación con más optimismo. El anciano no podía negarme
una comida, y me concentré en soñar en mi desayuno. Tomaría unos huevos con
tocino, aunque querría la mejor parte de una pieza de tocino y medio centenar de
huevos. Y entonces, mientras se me hacía la boca agua con estos pensamientos, oí un
chasquido y la puerta se abrió.
Salí y encontré al dueño de la casa sentado en una butaca de la habitación que
había llamado estudio, mirándome con curiosidad.
—¿Se han ido? —pregunté.
—Se han ido. Les he convencido de que había cruzado la colina. No quiero que la
www.lectulandia.com - Página 50