REVISTA INGENIERÍA DEL MANTENIMIENTO EN CANARIAS

El Mantenimiento
como Factor de
Éxito en el Canal
de Panamá
Abdiel Pérez Barretto
ExGerente de División de Dragado del Canal de Panamá
Presidente del Comité Organizador del Congreso Internacional
de Mantenimiento y Gestión de Activos - Canal de Panamá
1. INTRODUCCIÓN
Para tener cualquier cosa en la vida primero
hay que obtenerla, pero luego hay
que mantenerla para seguir teniéndola.
Decimos cualquier cosa porque así es,
empezando por nuestro propio cuerpo,
una casa, un auto, una pareja, un hijo, la educación,
cualquier cosa. Pero, ¿cómo se hace esto? Bueno,
cada cual mantiene las “cosas” como mejor le parece,
algunas de ellas de manera muy sencilla o hasta
automática, como el cepillado de los dientes; otras
con mucha más atención, como el cuidado de un
bebé; y otras, como sucede con demasiada frecuencia,
simplemente no se mantienen. Pero no vamos
a hablar del cuidado personal, de la familia o del
planeta; aunque todo está relacionado. Queremos
hablar del mantenimiento de infraestructuras, de
propiedad, de planta y equipos y de activos físicos;
en particular del Mantenimiento como Factor Crítico
del Éxito del Canal de Panamá.
Empecemos por repasar el significado de la palabra
mantenimiento, que aunque parezca muy básico,
lo considero importante. Según define la Real
Academia de la Lengua es el “Conjunto de operaciones
y cuidados necesarios para que instalaciones,
edificios, industrias, etcétera, puedan seguir
funcionando adecuadamente”. Wikipedia da una
definición similar, pero añade la palabra “restaurarlo”
y la amplía para incluir las “acciones técnicas y
administrativas”. Esta ampliación de la definición
es parte de la evolución que ha sufrido el mantenimiento
a través de tiempo, similar a cualquier otra
actividad humana. En el contexto del mantenimiento
de infraestructuras, el mismo tiene sus orígenes
a mediados de la revolución industrial, con la cual
el hombre empezó a producir masivamente bienes
materiales; lo que facilitó de forma extraordinaria
el “obtener” dichos bienes.
En sus inicios el “mantener” bienes se enfocó
en arreglar lo que se rompía, o el “run-to-failure”.
Luego se hizo énfasis en la prevención de fallas mediante
el “mantenimiento preventivo”, dentro del
cual se privilegiaba en un inicio el mantenimiento a
tiempos fijos. Después se empezó a hacer “mantenimiento
basado en la condición”, lo que impulsó el
mayor uso de tecnología y el nacimiento del término
“mantenimiento predictivo”. En los últimos años, se
ha hecho énfasis en el “design-out-maintenance”, o
la eliminación del mantenimiento por rediseño, o
mantenimiento proactivo como llaman otros.
Hoy el mantenimiento ha cobrado una relevancia
primordial desde el diseño, o “design-for-reliability”,
como base para la confiabilidad y eficiencia
de los equipos. La evolución de las actividades directas
de mantenimiento ha venido acompañada
de una evolución en los sistemas administrativos
para su planificación y control. Un método muy utilizado
en este proceso de evolución ha sido el ciclo
de Deming, o el PDCA, una herramienta de mejora
continua en cuatro pasos, a saber: planear, hacer,
verificar y actuar. Aunque la metodología fue
propuesta originalmente a finales del siglo XX por
Walter Shewhart para la mejora de los procesos de
producción, fue William Edwards Deming quien lo
desarrolló y popularizó en Japón después de la segunda
guerra mundial, y en la década de los años
setenta en los Estados Unidos a raíz del éxito del
modelo japonés. Posteriormente, Deming sustituyó
la palabra verificar por analizar. La implementación
de este ciclo en los procesos de mantenimiento
permite a las empresas una mejora integral de
la disponibilidad, la confiabilidad y la rentabilidad
de los activos. En torno a este ciclo se ha dado un
gran desarrollo en las técnicas de análisis específicas
para el mantenimiento.
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INGENIERÍA DEL MANTENIMIENTO EN CANARIAS - N.º 12 - 2019