REVISTA INGENIERÍA DEL MANTENIMIENTO EN CANARIAS

La Impresión
Offset y su
Evolución
Antonio Padilla Medina
Responsable de Mantenimiento
Artes Gráficas del Atlántico
1. INTRODUCCIÓN
La impresión offset es un método de impresión
(reproducción de documentos e
imágenes sobre distintos soportes como
papel, tela, etc.) que consiste en aplicar
una tinta, generalmente oleosa, y agua
con unas características determinadas sobre una
plancha metálica, compuesta generalmente de una
aleación de aluminio. El offset es uno de los diferentes
tipos de impresión conocidos para poder
conseguir imprimir en diferentes soportes.
Evidentemente, lograr imprimir un documento
sobre un soporte es algo bastante más complejo,
porque hay muchos factores que influyen en que se
pueda realizar una buena impresión de productos.
Nosotros vamos a centrar este artículo en la impresión
offset en la industria del papel.
2. BREVE HISTORIA DEL SISTEMA
La impresión offset, como tal, no ha tenido una
gran evolución en el último medio siglo, pero sí ha
evolucionado la tecnología y las materias primas
que son necesarias en los procesos productivos.
En 1796, Alois Senefelder inventó una técnica de
impresión que se denominó litografía, pasando a
ser el primer proceso de impresión en plano. Para
esta técnica, se usa como soporte placas de piedra
caliza (CO3Ca) que absorben las sustancias grasas y
el agua, aunque éstas no se mezclan entre sí. En el
caso de dibujar o escribir sobre dicha piedra con un
color graso y acto seguido se humedece la superficie
con agua, ésta penetrará sólo en los lugares
no cubiertos por los trazos escritos. Si se aplica después
tinta grasa de impresión sobre la piedra, las
zonas mojadas no la aceptan, mientras que queda
adherida al resto de la plancha, pudiendo procederse
así a la impresión. Este es el principio básico de la
impresión offset.
Figura Nº 1: Máquina litográfica de principios del siglo XIX.
También la presión, que en el caso de la piedra
calcárea se realizaba a mano, se hace mediante
unos rodillos recubiertos de caucho que se adaptan
mejor a las irregularidades del papel.
Este fue el primer paso antes de llegar a la impresión
offset.
Fue en una máquina de este tipo donde, hacia el
año 1890, se descubre el sistema offset, porque, en
una unidad de impresión directa, si no entra ninguna
hoja de papel y la película de tinta se transmite
directamente sobre el caucho, la transferencia de
la tinta del caucho al papel provoca una calidad de
impresión mejor que la que obtenemos en la transmisión
directa.
Figura Nº 2: Esquema de la impresión directa litográfica.
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INGENIERÍA DEL MANTENIMIENTO EN CANARIAS - N.º 12 - 2019