REVISTA INGENIERÍA DEL MANTENIMIENTO EN CANARIAS

Fundamentos de los Sistemas de Depuración Natural (SDN). Tecnologías Disponibles
Gilberto Manuel Martel Rodríguez - Dr. Juan José Salas Rodríguez - Dra. Luisa Vera Peña
• Ventajas:
- Sencillez operativa, limitándose a la retirada de
residuos del Pretratamiento y al corte y retirada
de la vegetación una vez seca.
- Inexistencia de averías y coste energético asociado,
al carecer de equipos mecánicos.
- Sistemas flexibles y poco susceptibles a cambios
en caudales y carga.
- La biomasa vegetal que actúa como aislante del
sedimento puede también explotarse de forma
productiva, lo que asegura la actividad microbiana
todo el año.
- En los Humedales Artificiales de Flujo Subsuperficial,
al circular el agua por debajo de la superficie
del sustrato, no se generan malos olores ni
proliferación de mosquitos.
- Perfecta integración en el medio rural. Nulo impacto
ambiental sonoro. No se generan olores.
- Creación y restauración de zonas húmedas aptas
para potenciar la biodiversidad, la educación ambiental
y las zonas de recreo.
• Inconvenientes:
- Exigencia de mayor superficie de terreno para su
implantación que las Tecnologías Convencionales
de depuración.
- Generación de lodos en el Tratamiento Primario,
si bien, el empleo de Tanques Imhoff o Fosas
Sépticas, permite espaciar en el tiempo la retirada
de los mismos.
- En los Humedales Artificiales de Flujo Libre, al
circular el agua por encima de la superficie del
sustrato, puede producirse la proliferación de
mosquitos.
2.2.2. Sistemas que imitan los procesos naturales
de depuración que se dan en ríos y lagos
La tecnología de depuración de aguas residuales
conocida con el nombre genérico de Lagunaje, se
caracteriza por reproducir en unas balsas construidas
al efecto, los fenómenos de autodepuración
que se dan de forma natural en ríos y lagos. Fundamentalmente
son tres los tipos de lagunas existentes:
Anaerobias, Facultativas y de Maduración.
Lagunas Anaerobias: Se trata de lagunas artificiales
en las que, debido a las elevadas cargas orgánicas
que soportan, imperan condiciones de ausencia
de oxígeno, proliferando las bacterias anaerobias.
La profundidad de este tipo de lagunas oscila entre
los 3 y 5 m y los tiempos de retención suelen ser
cortos, de 2 a 3 días. Suelen aplicarse como tratamiento
previo de otros sistemas de depuración de
bajo coste energético como lagunajes facultativos,
filtros de turba o filtros percoladores. El objetivo
primordial de estos estanques es la reducción del
contenido en sólidos en suspensión (60%), que pasan
a incorporarse a la capa de fangos acumulados
en el fondo y la eliminación de parte de la materia
orgánica del agua residual, y no tanto la obtención
de un efluente de alta calidad. Los lodos se extraen
cada 5-10 años de operación, pues la estabilización
anaerobia a temperatura ambiente de los mismos
reduce considerablemente su volumen y permite
alcanzar un elevado grado de mineralización.
Lagunas Facultativas: Tienen una profundidad
que oscila entre 1,5 y 2 metros. Se caracterizan
por poseer una zona aerobia, próxima a la superficie,
y una zona anaerobia en el fondo, por lo que
se pueden encontrar cualquier tipo de microorganismos
desde anaerobios estrictos en los sedimentos
del fondo, hasta aerobios estrictos en la zona
inmediatamente adyacente a la superficie. Sin embargo,
los seres vivos más adaptados al medio son
los microorganismos facultativos, que poseen la
facultad de sobrevivir en las condiciones cambiantes
de oxígeno disuelto típico de estos estanques
a lo largo del día y del año. Además de bacterias y
protozoos, en las lagunas facultativas es esencial
la presencia de microalgas, que son las principales
suministradoras de oxígeno disuelto. Las bacterias
utilizan el oxígeno suministrado por las algas para
metabolizar en forma aeróbica los compuestos orgánicos.
En este proceso se liberan nutrientes solubles
(nitratos, fosfatos) y dióxido de carbono que
son utilizados por las microalgas en su crecimiento,
dándose de esta forma, un proceso simbiótico
Las bacterias oxidan los productos de desecho para
conseguir la energía y materias primas necesarias
para la síntesis de las moléculas complejas de las
que están formadas (proteínas, polisacáridos, etc.).
Por su parte, las microalgas sintetizan la materia orgánica
de la que están constituidas en presencia de
luz, para lo que necesitan, además, dióxido de carbono
y nutrientes disueltos. El objetivo perseguido
en las lagunas facultativas es obtener un efluente
de la mayor calidad posible, en el que se haya alcanzado
una elevada mineralización de la materia orgánica,
y la reducción del contenido en nutrientes y
bacterias coliformes.
31
INGENIERÍA DEL MANTENIMIENTO EN CANARIAS - N.º 12 - 2019