Plan Urbain Lettre de commande n°09 Emmanuel Eveno Au début ...

La référence à l’utopie dans les articles traitant de ces questions est associée à trois groupes
d’idées :
- celles qui s’inscrivent dans le registre du progrès, de l’innovation, des révolutions
technologiques... l’utopie est un élément moteur de l’histoire, quelque chose aux impacts
fondamentaux qui n’est pas là, qui n’est pas forcément ailleurs mais qui pourrait advenir.
L’utopie est alors un projet ambitieux, aux développement multiples. Elle peut aussi s’inscrire
dans un processus extrêmement dynamique riche ou lourd de conséquences sur l’organisation
des sociétés. L’un des exemples les plus récurrents est celui de l’Internet, abondamment traité
par la presse en général et par le quotidien « le Monde » en particulier.
- la référence à l’utopie est aussi un argument rhétorique. L’utopie est alors le plus souvent
l’idée généreuse mais qui n’a pas aboutie, la croyance, voire le rêve angélique (par exemple
dans l ‘article signé par Philippe Breton : « Cette croyance [dans les vertus de la technologie]
à forte tonalité utopique, est fortement enracinée dans la culture américaine... » 63 ).
L’utopisme, qualificatif fonctionnant comme une sanction est alors décrétée, ex post,
précisément parce que l’idée était généreuse et n’a pas aboutie, parce que la croyance a été
invalidée par les progrès de la connaissance rationnelle ou ne saurait résisté bien longtemps,
parce que le rêve angélique s’est effondré. L’utopie consiste alors à accorder un crédit non
justifié par la raison à des objets, des événements, des relations, des récits... De ce point de
vue, elle se rapproche du mythe.
- L’utopie peut aussi être un réinterprétation fallacieuse de l’histoire, une réduction de celle-ci
aux événements les plus positifs au détriment de la « vérité historique », une illusion, un refus
ou une incapacité à considérer la complexité qui serait le propre de la construction historique,
politique ou sociale. Glissant vers l’idée fausse, l’utopie est alors une erreur, un prétexte
spécieux tant au plan de sa capacité à restituer ou à instituer la réalité que de la méthode de
recherche, c’est une réduction du réel, un pli idéologique (ainsi, dans l’article de Daniel
Bensaïd : « ... chez Martin Malia, l’histoire est régie par une idée : l’utopie du socialisme.
Sous prétexte de réaffirmer la primauté du politique sur l’histoire sociale, l’historien privilégie
une interprétation où “l’idée règne absolument”. » 64
2.3.1.4 . Religions, croyances, sectes..
L’utopie, dans la religion et plus spécifiquement dans l’histoire des religions désigne
fréquemment des mouvements minoritaires mais profondément réformistes et fondateurs
(« l’utopie franciscaine » par exemple) ; des assemblées (le mot « église » du grec ekklèsia
signifie d’ailleurs « assemblée ») ; expériences communautaires (les ordres monastiques) ; la
naissance d’une église ou de mouvements religieux communautaristes ou sectaires ; des
moments ou des temps particuliers, moments et temps de basculement (le millénarisme est
ainsi considéré comme fort propice aux utopies).
L’utopie est alors synonyme d’un espoir, d’une croyance dans des « lendemains qui
chantent », en l’harmonie, le paradis sur terre, la réconciliation, la générosité, un renouveau,
une Rédemption. L’utopie est alors ce mouvement par lequel serait relié, par delà l’histoire,
63 Ph. Breton, L’utopie de la guerre technologique, Horizons-débats, Le Monde du 30 avril 1999
64 D. Bensaïd, Penser à l’épreuve de la complexité historique,
14